Ведь она не расхныкалась, как малышка, наоборот, даже
использовала фразочку, неподходящую юной эйре и подслушанную
недавно у солдат папеньки.
– Маленькая эйра, вот вы где! – Раздалось совсем близко, и
первым из-за деревьев показался большой бородатый садовник.
– Хелен, малышка, ну зачем ты убежала?! – Следом появилась
раскрасневшаяся нянюшка, всплескивающая руками. – Ох, а если бы
потерялась! А если бы звери напали! Ох, почему ты сидишь на земле,
трава может быть мокрой, не дай боги, простынешь! И маменька тогда
расстроится…
– Ваше поведение недостойно благородной эйры! – сухо заметила
новая гувернантка, к недовольству девочки тоже появляясь
следом.
Хелен отвернулась от набежавшей прислуги, но мальчика рядом уже
не было.
«Так, я не поняла, а где сам камень?» – теперешней Хелен удалось
сосредоточиться, немного отделяя себя от воспоминаний прежней
Бальмануг.
Следующее воспоминание нахлынуло внезапно, словно кто-то
запустил другой видеоролик. Вот маленькая Хелен одна сидит за
огромным столом, застеленным белоснежной скатертью и сервированным
множеством посуды, в раскладе которой девочка запуталась. Рядом с
пирамидой пустых тарелок растекается темное пятно пролитой воды. А
из-за спины как змея тихо, но неприятно шипит гувернантка,
выговаривая юной эйре о ее неподобающей неуклюжести.
Обида в маленькой Хелен вспыхивает резко, внезапно сменяется на
жгучий гнев и… Из ее ладошки, которой девочка пыталась незаметно
разгладить и без того идеально ровную скатерть, вырывается огонь.
Мокрое пятно не просто испаряется прямо на глазах, в этом месте
скатерть мгновенно обугливается. Черное пятно расползается по
белоснежной ткани, появляется дыра, обнажающая деревянную
столешницу, и та тоже начинает темнеть под потоками
непрекращающегося огня.
Распахнув глазки, маленькая Хелен с любопытством смотрит на
происходящее, а из-за ее спины несется истошный вопль гувернантки.
Девочка успевает подумать, что ее учительница манер сама ведет себя
неподобающе.
Следующий кадр воспоминаний проявляется еще быстрее. Темная
спальня, лишь в одном месте залитая светом от тонкой дорожки
лунного света. Но даже этих крох достаточно, чтобы маленькая Хелен,
лежащая в огромной постели, заметила силуэт склонившегося над ней
мужчины. И это был не папенька, что приходил каждый вечер пожелать
спокойных снов дочке, мужчина был гораздо уже в плечах барона
Бальмануг. И длинные волосы чужака, гораздо длиннее, чем у
папеньки, свободно свисают по плечам.