– О! Амадин Гросс! – она расплылась в улыбке и отступила. –
Проходите!
Амадин шагнула в комнату.
Там было накурено. Это она заметила сразу, как и то, что арочные
окна помещения выходили в темный двор.
– Конечно, есть более респектабельные места. но по крайней мере,
сюда редко захаживают слуги закона, – Марта вошла в комнату и
подхватила мундштук к дымящей сигаретой. Глубоко затянувшись, она
выпустила струйку сизого дыма из ярко накрашенных губ. – К тому же
здесь – дешево, а это еще один повод, чтобы снять помещение.
– Марта спонсирует наше дело с тех пор, как получила наследство
от тетушки и рассталась с мужем, – сообщила Эльза.
– Вот как? – пробормотала Амадин.
– Да, – Марта снова затянулась. – Вы не представляете, каково
это – избавиться от зависимости от мужчины! Впрочем, вы-то как раз
представляете!
Амадин кивнула. В памяти снова всплыла сцена в кабинете ректора,
в ушах зазвенело: “Можем отдать вам диплом прямо сейчас…”
– Мужчины… – тем временем продолжала одна из дам. – Они
рассматривают нас только как средство для своей удобной жизни!
– И распоряжаются нами! – гнусаво подхватила вторая. – Отцы,
братья, мужья – все они указывают нам, что делать!
– Заботиться о доме, рожать наследников и терпеть… да у скаковой
лошади больше прав, чем у женщин! – поддержала Марта и виновато
посмотрела на Амадин. – Впрочем, прошу прощения, вам, верно, это не
интересно, вы ведь – магичка.
– В академии мы тоже зависели от мужчин, – кивнула девушка. –
Преподаватели часто приглашали девушек в салон Шуаз, чтобы…
Она осеклась, вспоминая события прошлого года.
– Но тем не менее, вы смогли заставить Великого инквизитора
исправить это? – поинтересовалась Эльза. В ее голосе слышалось
восхищение. Амадин покачала головой:
– Не стоит приписывать мне несуществующие заслуги. Герцог… он
давно начал расследование. Мои показания лишь позволили ему
сэкономить время.
– И тем не менее, вы расстались с ним?
Амадин заметила, что женщины с восторгом ловят каждое ее слово.
Для них всех она была героиней, которая воплощала все их мечты.
– Да. Я хотела… я получила приглашение работать в Кнайтхоффе, в
магической лаборатории, и…
– Это та самая лаборатория, в которой произошел взрыв? –
поинтересовалась Марта.
– Ч-что? – охнула Амадин. – К-какой взрыв?
– Вы что. не знали? Эта новость будет на первых страницах
вечерних газет, – пояснила гнусавая женщина. – Мой брат – журналист
и сказал, что получил новости от секретаря великого
инквизитора.