В этот раз мы собрались во дворце, когда-то предоставленном
товарищем Троцким нашему другу Олегу Левашову. Новозеландский форт
Росс тоже был готов к приёму гостей, но все знали, что туда можно
перебраться или поздно вечером после банкета и праздничного
мероприятия, или даже утром следующего дня. Четыре андроида
организовали для гостей фуршетный стол, и теперь одни тихо
переговаривались, потягивая напитки из бокалов, другие уже
закусывали всевозможными сандвичами, тартинками и бутербродами.
Меню и программа банкета была скопирована с аналогичных мероприятий
конца девятнадцатого века. Тогда люди, лишенные большинства
технических достижений двадцать первого века, достигли вершин в
умении развлекаться «естественным способом»: вкусно есть, изысканно
выпивать, наслаждаться «живыми» видами искусства, флиртовать
напропалую. В те времена даже члены императорской фамилии имели
официальных любовниц, пассий, «побочных» жен, что не встречало
никаких серьезных протестов. Скорее – напротив.
Именно в те годы была придумана поговорка: «Люблю повеселиться,
особенно пожрать». Кстати, на эту фразу даже имеется продолжение в
стихах: «...А после начинает от мыслей распирать, Я мысли на бумагу
кладу, как на весы, Особенный кураж ловлю от колбасы...» Так оно и
было. Например, в дореволюционном Петербурге ежедневно давалось
множество балов, обедов, ужинов и прочих мероприятий подобного
типа. И «светский человек» в середине дня напряженно размышлял,
перебирая пачку приглашений, будто решал в уме пасьянс – как бы и
не обидеть никого нужного и важного, и время со вкусом провести, и
какую-нибудь пользу из своего выбора извлечь. Где в карты удобнее
выиграть, а где о выгодном подряде договориться. А может быть,
богатую и красивую невесту себе подыскать.
Выбор блюд и напитков был весьма обширен – десяток поваров
высшей квалификации потрудились на славу, вдобавок с помощью
дубликатора можно было в ассортименте получать уже готовые
«кулинарные шедевры». В нескольких примыкающих помещениях на
фуршетных столах располагались напитки и холодные закуски, рядом
располагался танцевальный зал, где настоящий оркестр, исполнял
всевозможные мелодии, как согласно собственной программе, так и по
заявкам гостей.
Да, последнее время, к сожалению, подобных общих встреч у нас
было мало, но вот дела повернулись таким образом, что Шульгин кинул
клич по разным реальностям, и все наконец-то собрались под одной
крышей. Конечно же, мы соскучились друг по другу! Поэтому почти час
можно было наблюдать картину, когда мужчины и женщины переходили от
одной группы к другой, первые крепко пожимали друг другу руки и
даже обнимались, а вторые мило улыбались и целовались. Еще не
меньше получаса под беспорядочные тосты все говорили со всеми, как
это и бывает в достаточно многолюдном застолье, где собрались хотя
и хорошо знакомые, но давно не видевшиеся люди, и отсутствует
«организующая и направляющая сила» в лице тамады. Наконец слово на
правах хозяина взял Олег: