Карл уловил в голосе спутницы насмешку и сердито возразил:
– Не к гадалке, а к ясновидящей! Это совсем другое дело! И смотри, прояви почтительность! Она очень важная особа. К тому же она моя сестра.
– Сестра? – удивилась Вероника.
– Да. Она тоже сбежала из цирка. Потому что предсказала директору, что он продует мне в карты. Он разозлился и тайно приказал фокуснику, то есть мне, посадить ее в коробку и разрезать пилой. Но она и это предсказала, поэтому сбежала вместе с фокусником, то есть мной. И вообще она не только ясновидящая, но и предсказательница. – Он немного подумал. – Ну, ладно, и гадалка тоже. Пошли!
Лифт доставил их на последний, девятый этаж. Здесь находилась только одна квартира, номер которой на черной двери указан не был. С улицы на лестничную клетку через крохотное окошко еле-еле пробивался робкий свет. От царящего здесь сумрака Веронике стало не по себе.
Кнопки звонка рядом с дверью не обнаружилось, и Карл тихонечко постучал. Щелкнул замок. Лилипут толкнул дверь и поманил за собой Веронику. Вслед за Карлом она ступила в незнакомую квартиру, с трудом переставляя ставшие ватными ноги. В голове билась паническая мысль: «Зачем я это делаю?!», но любопытство никуда не делось и по-прежнему властвовало над остальными чувствами.
В квартире царил мрак. Через плотно закрытые ставни не пробивалось ни лучика. Лишь впереди, в глубине, слабо мерцали стоящие на столике свечи, и в их мерцании угадывался силуэт хозяйки дома.
– Вероника… – раздался глубокий женский голос. – Не удивляйся. Я ждала тебя.
Вероника испуганно пискнула.
– Я предвидела твой приход, – пояснила женщина. – Ведь я ясновидящая. Подойди, не бойся.
Карл легонько подтолкнул девочку в спину, и походкой зомби та приблизилась к столику перед гадалкой. Теперь она видела, что хозяйка дома – очень низкорослая женщина, даже ниже Карла. Все ее тело закрывало строгое черное платье, высокие черные перчатки добирались до плеч, а лицо пряталось за вуалью.
Еще одна клякса, подумала Вероника, хотя ей было не до смеха. Два безликих карлика – это уже слишком. Это, как минимум, вдвое страшней, чем один безликий карлик.
– Карл, сядь у стены и не мешай! – строго велела ясновидящая.
Веронику это удивило – похоже, в этой странной семейке главной является сестра.
Женщина снова обратилась к гостье, и голос ее теперь звучал вкрадчиво: