Вероника так расстроилась, что не смогла усидеть до конца занятий – сбежала с двух последних уроков и уныло добрела до вчерашнего сквера. Здесь ее ждал очередной неприятный сюрприз: из-за того, что день выдался солнечный, вокруг пруда прогуливались парочки и мамаши с детьми. А так хотелось посидеть в одиночестве у воды!
Она направилась было к выходу, как за ее спиной раздался уже знакомый приглушенный голос:
– Сегодня ты еще несчастней.
Вероника резко обернулась. Человечек-клякса выглядел так же, как и вчера. Черное-пречерное пятно на фоне яркого весеннего денька.
– Ничего не выходит, – пожаловалась Вероника, радуясь, что нашлось, с кем поделиться неприятностями.
– В смысле? – полюбопытствовал Карл, указывая в сторону ближайшей свободной скамейки.
Они присели, и Вероника объяснила:
– У меня не получается быть плохой. Я даже не знаю, с чего начать!
– Странно… – удивился лилипут. – Делать гадости – это ведь так просто.
– Как же, просто! – фыркнула Вероника. – Это смотря для кого. Я всегда совершала только хорошие поступки, мне – не просто!
– Хорошие, говоришь… Например?
Девочка замялась. Странный какой-то вопрос задал ей Карл.
– Прилежно училась.
– И что в этом хорошего? – усмехнулся циркач.
– Как это? – не поняла Вероника.
– Само по себе это не хорошо и не плохо. Ну, вот скажи, почему ты прилежно училась?
– Просто… Меня учили, я и училась. А как же еще? Делала уроки и все такое…
– Вот видишь. Ты даже не задумывалась, как тебе поступать. Делать уроки или нет. Для тебя это автоматическое действие. Как у робота. Если автомат с напитками выдает тебе баночку лимонада, разве это можно назвать хорошим поступком? Он просто делает то, что должен, не задумываясь. Ты, хоть и живая, а поступала точно так же.
Вероника задумалась. Мнение Карла ее смутило.
– Давай другой пример, – потребовал карлик.
– Родителей слушалась, – произнесла Вероника, уже как-то неуверенно.
– А почему слушалась?
– Ну… Потому что иначе бы меня ругали или наказывали.
– То есть совершала хорошие дела из-за страха? – уточнил Карл с иронией.
Вероника не ответила.
– Ладно, я тебе помогу, – сжалился собеседник. – Что хорошего ты сделала не себе, а кому-нибудь другому?
Девочка задумалась. А правда, что? Все, что приходило ей на ум, она совершала лишь потому, что или боялась наказания, или хотела хорошо выглядеть, или имела с этого какую-то выгоду, или просто желала, чтобы от нее отстали. А вот так, чтобы просто взять и сделать кому-нибудь что-то хорошее… Странно, но она ничего такого не припоминает.