В 1609 г. в Страсбурге и Аугсбурге вышли первые германские газеты, выпущенные чисто типографским способом. По своему внешнему виду они больше напоминали книги, так как формат каждой страницы равнялся четверти листа. Издание первых газет стало возможным благодаря не только изобретению печатного станка, но и появлению дешевой бумаги. Именно на такой некачественной бумаге и издавалась еженедельная страсбургская газета «Ведомость» (Relatio). Видимо, для этих целей другая и не требовалась, так как вся информация, которая публиковалась на ее страницах, носила оперативный характер. В дальнейшем, на протяжении более трехсот столетий, газеты во всем мире будут выходить на дешевой газетной бумаге. С одной стороны, это было продиктовано коммерческими соображениями, а с другой – быстрое устаревание газетной информации не требовало более дорогой бумаги для печати.
Пример первых газет был заразительным. Не прошло и года, как во многих городах Германии, а потом и в других европейских городах стали появляться, как грибы после дождя, газеты разных форматов и тематических ориентаций. Первые европейские газеты были коммерчески ориентированными. Вначале этого были еженедельные издания, и только к концу XVII в. стали выходить ежедневные газеты.
Характерной особенностью первых европейских изданий была периодичность выхода, что позволяло поставить распространение информации на регулярный поток. Именно отсюда и происходит понятие «периодические издания». Выпуском этих изданий занимались уже не только профессиональные издатели и типографы, но и журналисты, которые ежедневно снабжали газеты актуальной оперативной информацией. У этих изданий появляется и своя массовая аудитория. Массовая коммуникация, таким образом, начинает приобретать уже постоянно отлаженный механизм взаимообмена информационными потоками.
Но столь бурное развитие массовой периодики в Европе объясняется не только технологическими причинами, то есть собственно изобретением печатного станка и дешевой бумаги, но и причинами социально-экономическими. И прежде всего зарождающимся капитализмом, активизацией торговых отношений между государствами, наконец, общественной потребностью в получении оперативной информации, с помощью которой можно было бы ориентироваться в быстро меняющейся действительности.