– Курятину! Гусятину… – облизываясь, начинает перечислять мой попутчик. – Индюшатину, кроль… Короче, дичь!
– И всё?
– И всё. А что? – Посвистывая, Волк бежит дальше.
– Волк, а зайчатиной ты питаешься? – спрашиваю я прямо.
Волк резко останавливается и бьёт себя в грудь своим чудовищным кулаком.
– Я – разумный волк! – восклицает Волк. – А не какой-то там неразумный! Я не ем разумных зайцев! Я же говорил тебе, приятель! И не будем об этом больше, если ты не хочешь, чтобы наша консолидация распалась! И что я сказал такого страшного? Что я пожевал бы сейчас чего-нибудь вкусненького? Разве это преступление?!
Я вижу, какие у Волка голодные глаза, и поэтому быстро отвечаю:
– Я тут знаю один курятник! Он неподалёку. В нём мно-о-го кур! Они принадлежат одной доброй старушке. Как-то раз я обнаружил у неё в бочке чудесную квашеную капусту.
– Где обитает твоя старушка? – сверкает глазами Волк.
– Я же говорю, совсем рядом. – Я стараюсь говорить спокойно. – Во-он за теми домиками стоит почти пустая деревенька. В ней только и живут что эта старушка да ещё несколько старичков.
– И ты таскал у неё квашеную капусту? – удивляется Волк.
– Старушек, конечно, обижать не следует, – вздыхаю я. – Но она так здорово заквашивает капусту. И куры у неё как поросята! Думаю, от одной… съеденной тобой курицы она не обеднеет.
– Я тоже так думаю! Показывай дорогу! – рявкает Волк, и я скачу вперёд.
Волк сопит позади меня.
Никогда раньше мне не приходилось прыгать перед волчьим носом и почти не бояться за собственную жизнь. Да здравствует Разум!
6
Я ползу вдоль нависшего над землёй кривого плетня.
– Видишь сарайчик? – спрашиваю я Волка. – За ним -курятник.
– А какие в нём куры, приятель? – интересуется Волк, хватая меня за заднюю лапу.
– Большие и белые, – отвечаю я и продолжаю шёпотом: – Ты очень голодный?
– Ещё бы! – шепчет Волк и, не в силах сдержаться, громко сглатывает слюну.
– Тогда отпусти меня и дальше ползи сам!
– А ты?
– Я не ем кур. Я же говорил – у бабушки отличная квашеная капуста. Так что… тебе налево, мне направо.
– Где встречаемся после операции? – спрашивает Волк.
– Здесь же, у муравейника…
Волк кивает мне и уползает за сарайчик.
Я бесшумно, на одних только задних лапах пробираюсь к дому моей хозяйственной старушки.
Дверь в избушку приотворена. Из избушки льётся приятная музыка. Я знаю, это поёт радио. Я уже слушал его как-то раз. Тогда передавали радиоспектакль про нас, про зайцев. Мне понравилось…