– Кто это?! Что это?! – Пёс подскакивает на месте. – Слышал?
– Нет, – коротко отвечаю я.
– Постой-ка тут! – Яшка-Цыган бросается к кустам.
Я тороплюсь за ним. Насколько позволяет набитый рассолом живот.
За кустами моему взору открывается печальная картина.
Пять кур лежат в обмороке на травке перед входом в курятник. Петух, мотая головой, пытается прийти в себя.
Пёс стоит у курятника и усиленно внюхивается в траву.
Откуда-то из-за домика раздаётся встревоженный голос бабушки:
– Яшка! Яшка! Глянь, чего там!
Яшка-Цыган вскидывает голову:
– Слушай, Заяц! Ты давай схоронись от бабушки в кустах! Ты подожди меня! Не уходи, братишка! Я мигом! Я след взял!
Пёс стремительно убегает.
Я спешу за ним, булькая рассольным животом. Тяжело скакать после бабушкиной капустки. Но не могу же я бросить друга в беде! Я имею в виду Волка.
8
С трудом, но я догоняю Яшку-Цыгана.
– Ты разумный пёс? – спрашиваю я, стараясь прыгать с ним в лапу.
– Ну! Разумный! – бросает Яшка-Цыган, притормаживает и вдруг переходит на шёпот: – Волка чую! Вон он! За плетнём! Ха!.. Он меня не заметил! Ветер-то от него дует… не чует меня… Сейчас я его!!!
– Это он! – шепчу я в ответ. – Мой разумный друг!
Меня бьёт нервная дрожь. Что сейчас будет?!
– Волк?! – Яшка-Цыган останавливается.
Я смотрю на него и не верю своим глазам.
Разумный Пёс блаженно улыбается, уставившись в синее небо.
– Сбылось! – произносит Яшка-Цыган самым счастливым голосом на свете. – Братишка! Я мечтал о разумном волке всю свою разумную жизнь! Мне ему столько всего надо сказать!.. Волк Разумный!.. Это как там по-латыни? Пулус Сапиенс?
– Лупус, – поправляю я Пса. – Лупус Сапиенс. Он стоит за плетнём и ни о чём не подозревает. Он ждёт только меня. И, если он увидит собаку, он подумает, что я его предал! Он очень раним! Он умрёт от разрыва сердца!
– Слушай, а как быть? – Пёс озадаченно моргает.
Я бы сказал, что он выглядит невероятно глупо, если бы не знал, что Пёс разумен.
– Я познакомлю тебя с Волком, но не сразу. Надо его подготовить. Подожди меня здесь, – говорю я и добавляю: – Ты же разумный пёс, правда?
– Не тяни! – ноет Яшка. – Я мечтал об этой минуте всю свою серую жизнь!
Удаляясь, я слышу, как Пёс бурчит себе под нос:
– Не Лупус, а Пулус… Пулус Сапиенс… Не перепутать бы…
Я захожу за плетень и сталкиваюсь с Волком нос к носу.