Ехал я на том же поезде, что и в прошлый раз. Даже купе,
кажется, было то же самое. Я отдал багаж лакею и бегло окинул
взглядом общий салон. Никого, с кем стоило бы завязать знакомство:
ни красивых барышень, ни молодых дворян, с которыми можно было бы
скоротать время за игрой в карты. Похоже, придется всю дорогу
изучать атлас дворянских фамилий, не зря же я его взял.
Я уже собрался открыть дверь своего купе, когда сбоку раздался
смущенный голос:
— Вы мне не поможете?
Я обернулся. Передо мной, теребя в руках сумочку, стояла
бабушка-божий одуванчик. Сухонькая, с аккуратно уложенными седыми
кудрями и доброй улыбкой на морщинистом лице. В вагоне словно бы
запахло пирожками. Глядя в эти лучистые глаза, я почувствовал
непреодолимое желание стать ее внуком.
— Открыть не могу. — Бабуля указала на дверь. — Заело что-то, а
я старая стала, совсем сил нет.
Я подошел и надавил на ручку — дверь и правда не открывалась.
Поднатужился и надавил сильнее.
В замке действительно что-то заело, но ручка все-таки тяжело
пошла вниз. Распахнув дверь и убедившись, что вроде бы ничего не
сломал, я сделал приглашающий жест и принял из рук бабули
сумочку.
— Позвольте, я понесу.
Старушка благодарно кивнула и просеменила в свое купе. Должно
быть, она тоже из благородных, раз смогла позволить себе первый
класс.
— Ой, какая у вас птичка хорошая, — умилилась она, глядя на
Каладрия. — А она дрессированная?
— В какой-то степени, — ответил я.
— Вот был у меня попугайчик, — проворковала бабуля, усаживаясь.
— Зеленый такой, и говорить умел. Жаль, кот его сожрал. Вы, может
быть, зайдете? Мне право неловко, что пришлось вас напрягать, хоть
чаем угощу.
— Что вы, я всегда готов помочь, — заверил я. — Но чаю выпью.
Пойду позову лакея, пусть принесет нам.
Отыскав слугу и велев ему притащить чайник, я вернулся в купе и
пристроился рядом с бабушкой. Лучше уж такая компания, чем
никакой.
— Все-таки птичка мне ваша нравится. Красивая такая голубка,
сидит себе смирно. Это девочка?
Каладрий от такого вопроса чуть с плеча не грохнулся.
— Определённо мальчик, — заверил я. — Половина птиц вокруг моего
имения может это подтвердить.
— Хороший такой, — снова умилилась моя попутчица. — Наверно,
всего боится?
Каладрий в ответ на это заявление вперился сверкающими
ярко-красными глазами прямо в старушку. Та протянула руку и
погладила его по перышкам.