— Ох, простите, что это я не представилась, — спохватилась
бабуля. — Антонина Ивановна.
— Граф Виктор Лазарев, — я галантно протянул руку.
— Тот самый Виктор Лазарев? Который владеет золотым
прииском?
Я скромно кивнул.
— Вы популярная личность, между прочим. Вся столица только и
говорит о том, что вы вхожи к самому Императору.
— Серьезно? — Я постарался скрыть самодовольную улыбку. — Право
слово, они преувеличивают. Его Величество всего лишь дал мне пару
аудиенций.
— Многие и одну аудиенцию ждут месяцами.
Хаха. Ну так многие — это не я...
Разговор с бабусей продлился до самого вечера, я даже приказал
слуге принести нам ужин в ее купе. Ближе к ночи старушка, кажется,
собралась спать, и я скромно удалился. Что ж, компанию мне
составила не юная дева, конечно, но все равно я немного
развлекся.
Вернувшись к себе, я попытался морально настроить себя на то,
чтобы вновь взяться за «Полный атлас», который я прихватил с собой.
Как же мне лень читать эту ерунду! Ладно, я сейчас его открою.
Совсем скоро, через десять минут.
В попытке найти себе занятие, оправдывающее то, что я не берусь
за книжку, я попытался прокрутить в голове разговор с бабусей и
внезапно понял, что за несколько часов не узнал о ней ровным счетом
ничего. Обычно старые женщины мучают собеседников воспоминаниями о
бурной молодости, рассказами о детях и многочисленных внуках, а тут
я не смог вспомнить ни титула ее, ни даже фамилии. Непостижимым
образом мы умудрились полдня проболтать обо всем и ни о чем. Ну и
обо мне любимом, конечно. Попутчица с интересом расспрашивала о
жизни графа Лазарева, который вдруг из никому не нужного разгильдяя
стал стремительно превращаться в известную фигуру.
Я вздохнул, мысленно отметив потом выяснить, с кем же все-таки
свела меня судьба, и открыл «Атлас Российского дворянства». Пришла
пора страданий.
Через два часа мой мозг закипел от обилия фамилий, имен,
разветвленных генеалогических древ и нескончаемого перечисления
титулов. Баронесса такая-то, жена барона такого, пятая правнучка по
папиной линии такого-то великого князя, в 1803 году родила сына...
Дальше шло подробное перечисление того, чем этот сын был знаменит,
на ком женился и каких отпрысков заделал с портретами и кучей
ненужной информации. Это и читать-то невозможно, а уж выучить! В
какой-то момент я понял, что тупо в пятый раз просматриваю один и
тот же лист, не запоминая ничего. В сердцах я швырнул несчастную
книгу на пол у входа