Затем мы осторожно двинулись вдоль каменной стены.
При каждом шаге босые ноги обдает холодом, чувство тревоги трепыхается в груди, как перепуганная птица, а когда оказались возле угла, меня охватила дрожь. Лодин заметил и попытался обнять за плечи, видимо решив, что замерзла. Я нервно скинула руку и обожгла его взглядом.
Он проговорил, косясь на угол, откуда доносятся непривычные громкие звуки:
– Просто хотел помочь.
– Лучше придумай, как вернуть нам силы, – буркнула я.
Черноволосый отозвался, тревожно вглядываясь вперед:
– Вернем, леди-пламя. Обязательно вернем.
Потом жестом приказал мне оставаться здесь, а сам на полупальцах направился к углу. Я наблюдала, как он удаляется, красиво поигрывая мышцами спины и думала, насколько мы близкие родственники. Но вспомнив его переменчивое поведение, решила, пусть лучше будет братом, который защищает, чем ветреным ловеласом, треплющим нервы.
Лодин остановился. Сюда слышно, как из-за угла что-то время от времени рычит и сигналит, кто-то бормочет, доносится ритмичный топот. Я пыталась представить, что за зверь может издавать такие звуки, но воображение тут же нарисовало огромных страшилищ.
Пришлось потрясти головой, выгоняя мысли и сосредоточиться на Лодине, который застыл у края и чего-то ждет.
– Давай, – подбодрила я. – Ты же у нас главный по защитам.
– Приходится, – пробормотал он.
Потом прижался спиной к стене и осторожно, словно опасается лучников, высунул нос.
Я видела, как расширились глаза, как раскрылся рот. Несколько мгновений он стоял неподвижно. Даже когда окликнула, остался стоять, как истукан.
Выждав еще немного, приблизилась сама.
Едва он заметил, что я рядом – резко прижал к стене и проговорил торопливо:
– Все гораздо серьезней, чем мы думали, леди-пламя. Смотри. Чудовища. Одни чудовища.
Осторожно, стараясь держать меня в тени, он позволил приблизиться к краю. Я высунулась и охнула.
По дороге, сделанной из того же монолитного камня, на который мы упали, несутся существа, похожие на гигантских жуков. У одних глаза круглые, у других – узкие, словно у пантер, готовых к прыжку. По краям дороги с обеих сторон бегут люди в странной одежде. Дома вокруг огромные, как замки, но уродливые и какие-то одинаковые, все из идеально ровного камня. На углах столбы с цветными огнями время от времени мигают, и чудовища, на дороге останавливаются.