Вилл и Джон переглянулись, и Джон с боевым задором расправил могучие плечи.
– Бывало, что мы выходили против врага и с меньшими силами, Робин!
– И от кого мы это слышим! – усмехнулся Вилл. – От нашего учителя осторожности и благоразумия!
Наступило недолгое молчание, словно Робин и его соратники продолжали обсуждение, но уже мыслями, а не словами. Наконец Робин оглянулся на Джеффри, который ждал его решения под пристальным наблюдением Дикона, не снимавшего ладони с рукояти меча, и поманил к себе.
– Передай сэру Брайану, что я принимаю его предложение, – сказал Робин, когда Джеффри приблизился. – Он оставил за мной выбор места и времени. Скажи, что мы будем ждать его на рассвете на лугу возле Трента – там, где брод. Твоему господину должно быть знакомо это место. Все. Тебя сейчас проводят обратно.
– Ваша светлость, сэр Гай дал мне особое поручение: узнать у вас, выполните ли вы его просьбу, которую он передал через леди Марианну.
– Выполню, – помедлив, ответил Робин, – но пусть он сам ищет меня. Я его искать не стану.
Выслушав его ответ, Джеффри кашлянул в кулак и почтительно спросил:
– Граф Роберт, будет ли мне позволено сказать вам еще несколько слов?
– Ты уже произнес их с десяток! – усмехнулся Вилл.
– Говори, – разрешил Робин, пропустив недобрую иронию брата мимо ушей.
– Отказ от лучников предложил сэр Гай. Сэр Брайан согласился с ним, но с большой неохотой.
– Ясно, – кратко ответил Робин и внимательно посмотрел на Джеффри. – Хочешь сказать что-нибудь еще?
Джеффри бросил взгляд в сторону Марианны и кивнул:
– Да, ваша светлость. Я хочу предупредить вас о том, что сэр Брайан очень рвется поквитаться с леди Марианной за свою сестру.
– Разве он не видел, что она не нанесла леди Беатрис не то что раны, а даже царапины?
– Он видит в ней виновницу всех несчастий, которые постигли его сестру в браке с моим господином, – сдержанно ответил Джеффри, посчитав, что сказал достаточно, чтобы лорд Шервуда понял его.
Робин окинул его пристальным долгим взглядом и неожиданно предложил:
– Можешь остаться, если хочешь. Передать свой ответ сэру Брайану я смогу и без твоего участия.
Вилл с удивлением посмотрел на брата, думая, что ослышался, но Робин был совершенно серьезен. Глаза Джеффри вспыхнули, по лицу пробежала целая буря чувств. Он даже подался вперед к лорду Шервуда, но сразу опомнился: замер, угас лицом и взглядом, словно костер, резко залитый водой. Его лицо приняло обычное бесстрастное выражение, и он, не сводя глаз с Робина, твердо сказал: