На картинке – семь хорошо разнесённых, отчётливых пиков. Расстояние между вторым и третьим вдвое больше, чем между первым и вторым. Расстояние между третьим и четвёртым – втрое больше. Расстояния соответствовали шести первым простым числам.
– Простые числа, – пробормотал Уилл.
– В самом деле? – с ужасом выговорила Эми. – Мне и показалось, что они слишком уж правильно расположены. И не соответствуют никаким известным мне металлам. Джон!
– Ну?
– Ты нашкодил с моим спектральным анализатором?
– Нет, – ответил Джон. – А ты хотела бы?
– Просто проверь на предмет багов в моих СОПах.
– Проблемы? – поинтересовался капитан.
– Э-э… да, – призналась Эми. – Погляди сам.
Она загрузила странную картинку в общий доступ.
Едва завидев её, Хьюго захохотал.
– Я знал! – крикнул он.
– Что знал? – осведомился капитан.
Хьюго всласть похихикал, прежде чем снизойти до ответа.
– А вы сами не видите? Я знал, что земляне слишком тупы для разработки таких технологий. Земляне их украли.
– Мы уже знаем, – заметила Рэйчел. – Технология Первопроходцев.
– Какие, однако, у вас продвинутые Первопроходцы. А инопланетян не хотите?
В каюте повисло ледяное молчание.
– Хьюго, вы несёте чушь, – в конце концов заметил Айра.
– В самом деле? Вы и вправду не видите? Гляньте ещё раз на этот спектр. Понятно же, он искусственный. Кто-то взял и подкрутил вон ту звёздочку впереди. А я-то думал, отчего «звёздный ключ» явился уже в готовом доработанном виде, без сопутствующих технологий. Леди и джентльмены, вот теперь перед вами сопутствующая технология. А заодно и причина, по которой земляне так блюдут секретность! Они наткнулись на пришельцев!
На следующий день «Ариэль» скользнул в гравитационный колодец карлика вслед за кораблём Улану. Генерал вышел на орбиту единственной в системе планеты. Айра подобрался почти вплотную, до предела, диктуемого разумной осторожностью, и Джон с Эми немедленно принялись за сканирование.
– Шесть кораблей, – доложила Эми, – генеральский, два стационарных спутника, один земной, другой Первопроходцев, и три боевых корабля типа «Иисус Христос». На них, думаю, вполне рабочие «ключи».
– Да, охрана тут первостатейная, – отметил Джон. – Раз в тысячу лучше, чем у Зуни-Дехел. Вокруг кораблей – облако микро-дронов. Наш друг Улану совсем не хочет неожиданных гостей.