Путь
Таринора как раз пролегал мимо этого величественного храма. Глядя
на мрачную громаду свода, покрытого золочёными пластинами, колючие
иглы шпилей, стремящиеся пронзить небо, и витражи, переливающиеся в
лучах солнца, он подумал: «Памятник человеческому тщеславию. Если
бы справедливые и всеведущие боги и впрямь были таковыми, они
сломали бы пальцы уже тому, кто подписывал указ на
строительство.»
Впрочем,
Дракенталю действительно было, чем гордиться. Само основание города
было связано с именем дракона Азагамара и победившего его лорда
Алтора Рейнара ещё в незапамятные времена, когда и заложили первый
камень Пламенного замка. О той битве сложено множество песен и
баллад, которые так любили исполнять не только в тавернах долины,
но и всей Энгаты. Таринор слышал немало из них, и они ему не
нравились.
Увы, Алтор
Рейнар положил начало непрекращающейся охоте на драконов. Когда
самые могучие из них были истреблены, рыцари принялись за ящеров
поменьше. С годами драконы мельчали в отличие от амбиций
драконоборцев, и каждый орден, одолевший даже самого завалящего
ящера, что испуганно скрывался от дневного света в какой-нибудь
пещере, исполнялся невероятной гордостью. Впоследствии, когда
драконов практически истребили и охота сошла на нет, ордена
занимались исключительно междоусобной грызнёй, ведь у двух
благородных господ всегда найдётся повод для ненависти друг к
другу.
Магистры
жирели на сборах, которые ордена по обыкновению взимали на защиту
земель долины от драконов, даже когда защищать стало не от кого.
Они беззаботно жили, гордясь принадлежностью к славному ордену со
славным прошлым, пусть даже они в этом прошлом и вовсе не
участвовали.
В конце
концов, существование такого количества орденов стало не просто
бесполезным, а даже вредным, поэтому со временем лорд учредил
«драконий налог», чтобы большая часть сборов орденов шла напрямую в
казну. Ордена беднели и разорялись, некоторые из них превращались в
разбойничьи банды, а их крепости в разбойничьи логова, но с
войсками лордов долины им было не справиться.
Говорят,
последнего дракона убили лет сто тому назад и его череп с тех пор
украшает церемониальный скипетр лорда Рейнара в качестве символа
власти. Впрочем, череп тот, судя по рассказам, был не больше
собачьего и в роли «символа очищения земель Энгаты от великого
врага человеческого» выглядел довольно жалко.