– Увы, если б не эти нити, Тар, город
бы давно расползся по швам, как старая рубаха. Береги себя.
Наёмник направился туда, где вдали
виднелись уже знакомые шпили Пламенного замка с чёрно-золотыми
флагами. Теперь, в разгар дня улицы были полны людей, среди которых
то тут, то там сновали юркие, словно мыши, чумазые дети. Таринор
порадовался про себя, что держит кошелёк не на поясе, а в сумке,
которую оставил в доме Бьорна. Он в точности помнил всё её
небогатое содержимое, и наказал Драму не спускать с неё глаз.
«Надеюсь, эльф не воспримет это буквально», – усмехнулся про себя
наёмник.
Когда очередной мальчишка-оборванец
промчался прямо перед его ногами, Таринор вспомнил о кольце. Бьорн
как-то рассказывал, что оно старше самой столицы. Если он его
потеряет, то больше не сможет смотреть другу в глаза, так что,
отойдя от потока людей к краю узкой улочки, наёмник быстро надел
кольцо на палец.
– И всё же украшения мне не идут, –
вздохнул он. – Надеюсь, его удастся снять без молитвы.
До этого
Таринор ходил в замок по широкой центральной улице, начинающейся у
главных ворот. Когда-то давно её замостили прочным камнем, так что
теперь можно было не бояться ни кочек, ни сбежавшего куска
брусчатки. Она выглядела символом богатства и стойкости города, и
многие путешественники предпочитали именно её не только из-за
комфорта, но и из-за отличного вида на храм.
Теперь же наёмник решил попытаться
сократить путь и старался не заблудиться в узких переулках,
петлявших между тесно стоящими домами и лавками. Иногда из-за крыш
замок пропадал из виду, и Таринору приходилось выходить на более
широкую улицу, чтобы не потеряться. Один раз, углубившись в
переплетение тесных переходов, он решился поймать за плечо
пробегавшего мимо мальчишку лет восьми, чтобы спросить дорогу.
– Дядь, дай монетку, скажу, – ответил
мальчуган, шмыгнув носом.
– Нет у меня с собой монет,
парень.
– Тогда… дай сапоги, дядь.
– Они-то тебе зачем? Велики
будут.
– А тогда… – мальчишка наморщил лоб.
– На шее покатай, дядь.
– Ещё чего! – воскликнул Таринор.
– А я всё папаше расскажу.
– Вот папаша твой пусть тебя и
катает.
– А дай монетку, дядь.
– Я же сказал, нет у меня при себе
ничего.
– Врёшь, дядь, так не бывает. Я
папаше расскажу.
– Не врёт он, – донёсся тоненький
голосок из-за спины наёмника. Обернувшись, он увидел босоногую
девочку, ровесницу паренька, в заляпанном платьице. – Не врёт, я
проверила.