– Потом ещё нужны новые
башмаки. А они нужны постоянно с моим-то образом жизни. Если после
всего этого что и останется… – продолжал он, – Ты поди нигде не
бываешь и цен не знаешь? Хорошо, если этого хотя б на пару недель
хватит. Капитан стражи, небось, живёт в тёплом доме, а горячая
похлёбка – частый гость на его столе? Я же таскаюсь по стране и
живу, чем придётся. Да и зиму зимовать как-то надо. Но знаешь, чем
я лучше стражников и лордских людей? Я не задаю вопросов. И
присягой не связан. Так что выкладывай, что за беда
такая.
– Эх, твоя правда, наёмник, –
Бедобор почесал затылок и начал свой рассказ: – В общем, есть тут
одно дельце. Пару месяцев назад, ещё снег не сошёл, в деревне маг
появился. Назвался Мирениусом. Сказал, что из Вальморы, из
Академии. Говорит, мол, ищу спокойное место, где мог бы провести
остаток жизни. Только мне б занятие какое, говорит, не хочу быть
нахлебником. Старый такой был маг, борода седая до колен, будто
прямиком из детских сказок. Мы его у частокола поселили, там ещё с
прошлой зимы домик стоял заброшенный, прежних хозяев лихорадка
прибрала. Люди к нему попривыкли и стали за помощью обращаться: у
кого хворь какая или рана – шли к нему. А он только и рад был
помочь. Когда зельями поил, а когда и просто совет добрый давал.
Иногда на весь день уходил в лес, травы нужные собирал, а когда и
просто за ягодами. Одевался легко, и как только холодно ему не
было. Бывало, помощников с собой брал, но чаще один
ходил.
А однажды был случай:
возвращается Мирениус из лесу, а у ворот часовые с гоблинами
бьются. Каждую весну эта дрянь приходит, будто мёдом намазано. Тут
то он и показал, что не только зелья варить умеет: прокричал
что-то, руками взмахнул, и давай в уродцев этих огнём швыряться.
Гоблины тут же наутёк, а некоторые сразу на месте сгорели, только
кучки пепла да дубинки их кривые остались… Ну да ладно, перейду к
делу. На прошлой неделе Мирениуса нашли мёртвым в собственном
доме. А наши говорят, будто бы видали накануне вечером
какого-то бродягу в лохмотьях. Однако караульные клянутся, будто
никого похожего не впускали, да и не выпускали.
– Так вы хотите, чтобы я
вычислил того, кто убил вашего мага? – спросил Таринор, размышляя,
сколько можно взять за такое дело.
– Да нет же! – возмутился
староста. – Мало ли, кому он дорогу перешёл? Мы в их маговские дела
не лезем. Раз уж он мимо стражи через частокол перемахнул, то всех
нас перебил бы уже, если б хотел. Нет, беда у нас другая. В доме
Мирениуса после его смерти нечисть завелась. Уж не знаю, откуда и
как, но нам такое соседство и даром не нужно. Позавчера отец Дормий
попытался погань эту изгнать, но у него ничего не вышло. Видать,
крепко они там засели.