Наёмник с опаской двигался по
пустым мрачным улицам меж покосившихся деревянных домов и дырявых
заборов. Он ожидал увидеть полчища кружащих в небе воронов, но не
увидел ни одного. С чего бы тогда называть деревню таким
образом?
Дом старосты выглядел
внушительно. В сравнении с остальными домишками – настоящая
крепость. У двери на удивление не стояло никакой охраны так что
Таринор без труда оказался в просторном зале, в котором
балки-подпорки поднимались от обшарпанного дощатого пола прямо к
стропилам крыши. Противоположный конец зала украшало окно,
затянутое бычьим пузырём, а под ним за крепким деревянным столом
дремал круглолицый лысый мужчина в красном сюртуке. От звука шагов
он встрепенулся и уставился на наёмника, уже стоявшего у
стола.
– Здравствуй, кто б ты ни был.
Я старосту местного ищу, – сказал наёмник.
– Ну, я здесь староста. –
протяжно зевнув, ответил лысый, – Бедобором звать. А ты кто такой
будешь и какого лешего заявился сюда с мечом?
– Таринор, наёмник я, потому и с
мечом. Любопытное же у тебя имя, Бедобор.
– Не имя это, прозвание, –
слегка обиженно ответил староста. – Но все уж привыкли, и ты так
зови. Зачем пожаловал?
– Слыхал я, вам тут помощь
наёмничья не помешает. Вот и пришёл, чтоб помочь. Если, конечно,
заплатить сможете.
– Только заявился, а уж сразу
«платить»! – проворчал староста. – Углежогам охрану уже
наняли…
– Это я уже слышал. Неужто
больше работы наёмнику не найдётся?
– Скоро погань гоблинская из
щелей полезет, люди с оружием лишними не будут. Ты поди с
отрядом? Почём берёте?
– Отряда у меня нет, один
работаю. Лишние рты мне ни к чему, а рук и своих хватает. А
что до оплаты, смотря, о чём речь, – наёмник опёрся на сваю и
почесал подбородок. – Гоблины по четыре монеты за рыло. Если нужно
в карауле постоять или обоз сопроводить – шесть десятков за неделю.
Зато оружие выдавать не надо, своё имеется.
– Сколько?! – глаза старосты
расширились от удивления. – Шестьдесят маренов? У меня брат
капитаном стражи служит в Зелёном оке, так он в месяц столько
получает! Куда тебе такие деньги?
– Первым делом куплю еды,
припасов в дорогу. Потом меч починю. Меч – он ведь как женщина. Не
будешь уделять должного внимания, подведёт в самый неподходящий
момент.
Таринор знал, о чём говорит.
Своё нынешнее оружие он купил в Гирланде, но кузнец скинул цену так
безропотно, что наёмник боялся, как бы клинок не разлетелся
вдребезги от удара. Всё-таки о жителях побережья говорят, что им
куда лучше удаётся делать деньги, чем оружие.