Тот же час за зелёной
занавеской послышались шаги, и взорам эльфа и мага предстала юная
девушка с острым, чуть вздёрнутым носиком и тёмно-русыми волосами,
едва достававшими до плеч. Заляпанное пыльными пятнами платье
покрывал фартук, немногим чище самого платья. В одной руке она
держала подсвечник с нещадно коптящей сальной свечой, а в
другой – грязную тряпку.
– Чем могу помочь? – спросила
она с едва уловимым ригенским акцентом.
– Да вот, говорят, алхимик
известный приехал, – как бы невзначай бросил Игнат. – Решили
заглянуть. Да только куда делся старый Ганн-аптекарь? Сколько
помню, тут всегда была его лавка.
– Старый хозяин покинул город,
а мы выкупили аптеку и поселились здесь. Жаль, что вы застали этот
беспорядок. Я надеялась, мы успеем привести всё в порядок до
прихода первых посетителей, – девушка протёрла пятачок на пыльном
покрывале прилавка и поставила туда подсвечник.
– «Вы»? Ты здесь не одна? –
Игнат заглянул за плечо девушки.
– Мы с дядей, то есть, с братом
дедушки, впрочем, я его внучатая племянница, поэтому всегда звала
его дядей…Kurzgesagt, мы приехали
из Айхма, что в Ригене. Нынче там сделалось неспокойно, как,
впрочем, и во всей Империи, так что дядя решил перебраться сюда.
Брат предлагал ему переехать в Аркенталь, но он отказался. Заявил,
что одного Эльдштерна в городе уже достаточно.
– Постой, ты говоришь о том
самом Эльдштерне? – Игнат заметно оживился. – Знаменитом
Альбрехте Эльдштерне?
– Да, видимо, о том
самом, – вздохнула девушка и добавила тихо, почти шёпотом: –
Видите ли, мой дядя, Карл Эльдштерн, не слишком любит громкую славу
своего брата. Думаю, ему бы не понравилось даже то, что я упоминаю
его имя в этих стенах. Их взгляды давно разошлись, ведь мой дядя
алхимик, а его брат…
– Выдающийся колдун и
блистательный болтун!
Из-за зелёной занавески
послышался недовольный и скрипучий, как колесо старой телеги,
голос, за которым последовали неспешные шаги.
– Может быть, моё зрение уже не
то, что прежде, Рия, но слышу я по-прежнему превосходно. И слышится
мне, что ты не вняла моей просьбе не упоминать блестящее, как
дешёвая позолота, имя моего братца, так уютно пригревшегося в
Аркентале и даже имевшего наглость приглашать нас погреться в лучах
его фальшивой славы. Тоже мне, волшебник снизошёл до простых
смертных!