– На этих улицах прошло моё
детство. И я уже давно не маг… Так что здесь вы просчитались, –
попытавшись скрыть смущение, сказал Игнат.
– В таком случае, я – император
Густав Эркенвальд, – старик развернулся к ним и улыбнулся в усы. –
Не морочь мне голову, юноша. Я прекрасно слышу академические нотки,
да и слова не глотаешь, как деревенские. У нас в Аркентале так
маги-студентики разговаривают. А ещё от тебя за милю разит серой,
дымом и, кажется, спиртом. Типичные запахи для огненного мага. Да и
потом, кому из крестьян понадобится целая пинта крысиного яда?
Неужто ничего лучше в голову не пришло? Ну да ладно. Вот тебе
ингредиенты, выбирай. Рия смешает любой состав. Вопросов задавать
не стану: нос алхимика распознает любой запах, кроме запаха денег.
Но учтите, если надумаете травить королей и лордов – моё имя
забудьте, – погрозил пальцем старик и рассмеялся негромким
отрывистым смехом.
Драм, откупоривая бутыль за
бутылём, выбрал нужное по запаху и отставил в сторону.
Старик-алхимик дал племяннице несколько общих указаний и отправил
её со склянками за зелёную занавеску.
– Рия дело знает, с юных лет
мне помогает, – пояснил он. – Способная девчонка, жаль мать с отцом
этого не увидят, эх…
– Что ж привело вас сюда из
самой Империи? – поинтересовался Игнат.
– Вернее будет сказать, что нас
погнало оттуда. Чума, Чёрная Смерть, Королева болезней! Зараза
пришла с юга, как говорят, из Анмода. Церковники тут же
всполошились, мол, кара богов, не иначе. А я вам скажу, что это всё
чушь собачья! Лечить надо, а не на богов пенять. Наши медицинские
светила не нашли ничего лучше, кроме как сжигать заражённых. Причём
вместе с домами. Вот мы оттуда и уехали, покуда сами на «лечение»
не попали. Как родители её – племянник мой с женой, эх… Истлели за
несколько дней, даже быстрее, чем обычно от этой заразы мрут. Ну,
их и сожгли, ни проститься, ни похоронить как следует – закон
такой. Но знаешь, что скажу? Неправильно это… – глаза старика
сделались влажными, а голос задрожал. – Неправильно, когда дети
покидают этот мир раньше родителей.
Алхимик отвернулся и вытер
скупую слезу рукавом.
– Простите старого дурака. Вам
до этого дела нет, а я тут распустил сопли. Но как, чёрт возьми,
приятно поговорить хотя бы с покупателем. Мы ведь здесь пока ещё
чужие, ни с кем особенно подружиться не успели. Да и народ по пути
попадался не шибко разговорчивый. Как в Гвелладрине пересели с
обоза на обоз, так дальше всю дорогу с эльфом ехали, а он и слова
связать не мог ни по-ригенски, ни по-энгатски. Ну, или попросту не
хотел. Эти эльфы… – старик вздохнул, обернулся и снова опёрся на
пыльный прилавок. – Однако ж, я удивляюсь, как тебя-то судьба сюда
занесла,