Тем не менее, дочь Келериана,
Лиристель, осталась в замке в качестве фрейлины даже после смерти
леди Летисии. Лорд Алистер настоял на этом, объясняя своё решение
тем, что ему просто необходимо иметь возможность время от времени
хоть с кем-то поговорить по-эльфийски, чтобы не терять навыка. Он
находил этот язык изысканным, приятным и уже давно говорил на нём в
совершенстве. Дериану же, разумеется, это по нраву не пришлось, но
возражать брату он не стал. Сам он эльфийским наречием не владел и
не желал овладеть, хотя и неплохо изучил несколько
языков.
Если в чём Дериан Рейнар и
видел отраду, то это его дети от короткого брака с нежно любимой им
Ингрид Ритс, дочерью лорда из восточных краёв страны. Она подарила
ему дочь Мирану и сына Мариса, но увы – вторые роды подорвали
здоровье несчастной девушки и после появления на свет сына она
прожила недолго.
Алистер же, женившись вскоре
после принятия власти, был бездетным. Его брак с Риеной Одеринг,
младшей сестрой короля Эдвальда Одеринга, продолжался семнадцать
лет и отличался весьма прохладными отношениями между супругами. В
конце концов, леди Риена умерла от неизвестной болезни, а лорд
Алистер так и остался бездетным.
Всю свою жизнь Дериан Рейнар посвятил
тому, чтобы стать не хуже брата. Хоть он не был наследным лордом по
рождению, но сделал всё, чтобы подходить на эту роль куда лучше
Алистера. Дериан стремился превосходить его во всём, что касается
навыков и умений, но не мог ничего поделать с правом первородства,
и видел в этом величайшую несправедливость своей жизни.
Но, будто этого было мало, три года
назад Дериан Рейнар, который никогда не жаловался на здоровье, стал
ощущать слабость. Ему было тридцать девять, и придворный лекарь
отмечал, что для такого возраста упадок сил неудивителен, но Дериан
отказывался в это верить. В течение следующего года у него
ухудшился аппетит, он похудел и вынужден был прекратить тренировки
с оружием.
Переломным моментом стало торжество в
честь сорокапятилетия Алистера. Дериан, сидевший по правую руку от
брата, поднялся с места, чтобы произнести поздравительную речь, но,
едва он начал, его стал душить приступ кашля. Он выронил кубок и
разлил вино, сотрясаясь всем телом на глазах у изумлённых гостей, в
числе которых были как лорды долины, так и его величество Эдвальд
Одеринг.