– Но это неслыханно, – Дериан
был больше не в силах скрывать негодование и это спровоцировало
приступ кашля. Справившись с ним, побагровевший Дериан
продолжил:
– Ты готов пойти на это, даже
зная, что у потомства людей и эльфов нет будущего?
– Сомневаюсь, что у нас будут
дети, брат. Ты первый, кому я об этом скажу, но магистр Фелвик
подтвердил моё бесплодие. Я не сумел подарить Риене дитя и в лучшие
годы, теперь же… Я давно смирился с мыслью, что род Рейнаров
продолжит твой сын. Или дочь.
– Ты, должно быть, шутишь?
Мирана?
– В прошлом случалось, что над
долиной по праву старшинства властвовали королевы, – заметил
Алистер и отпил вина.
– Но как к этому отнесутся
лорды? Уверен, они найдут это… – он хотел сказать
«противоестественным», но вовремя одёрнул себя. –
…неправильным.
– Их мнение мне не важно. Ничьё
мнение больше не важно. Я лорд Рейнар, и я вправе принимать решения
независимо от чужого мнения.
Услышав эти слова Дериан, едва не
закашлялся снова. Алистер будто специально упомянул о своём титуле,
чтобы позлить его.
– Пойми брат, я просто
хочупознать счастье хотя бы под конец жизни, –
вздохнул лорд.
– Почему бы тебе тогда не отказаться
от титула в мою пользу? – вкрадчиво проговорил Дериан. – Вы могли
бы поселиться в Халантире в окружении всего того, что ты так
любишь.
– Я думал и об этом, брат, – Алистер
сделал паузу и отвёл взгляд, – но… мне не хотелось этого говорить,
но ведь ты болен. Сколько лекари давали тебе? Год? Два? Душащая
хворь прикуёт тебя к кровати, ты не сможешь править. Поэтому я
решил, что твои дети вырастут и унаследуют дом Рейнар после моей
смерти, а я проведу остаток жизни с прекрасной и вечно
молодой женой. Мне ведь не так много осталось.
Лорд Алистер грустно улыбнулся.
– В таком случае могу лишь
пожелать вам счастья, – выдавил из себя Дериан.
– Ты едешь с нами.
– Зачем же? – младший Рейнар
окончательно потерял аппетит.
– Ты мой брат и обязан
присутствовать на моей свадьбе. Это не обсуждается.
Напряжённое молчание продлилось
несколько минут. Лорд Алистер невозмутимо расправился с едой и
отрезал новую порцию, обильно сдобрив мясо зеленью. Дериан угрюмо
глядел на истекающего соком фазана на блюде, обдумывая свои мысли и
планы. Наконец, вернув себе хладнокровие, он нарушил
тишину.
– Сколько ей лет, Алистер? –
Дериан нечасто обращался у нему просто по имени, предпочитая
ироничное «любезный брат» или более официальное «лорд
Алистер».