«Только бы не очередной
разнос», – пронеслось в голове мага, когда он увидел
портрет Йоруса Дикого, что глядел с холста выпученными глазами.
Архимаг Йорус был известен вспыльчивым нравом и тем, что к концу
жизни его возненавидела добрая половина Академии.
По пути Маркус то и дело
встречал сонных студентов, учтиво склонявших голову, когда маг
проходил рядом. Кроме них мимо проносились вечно спешащие
академические служащие и книжники. Хоть эти люди и не владели
магией, но без них быт Академии представить было невозможно. Маги
занимались обучением студентов и магическими экспериментами, и сама
мысль о том, чтобы кто-то из них самостоятельно мыл полы, готовил
еду и копался в архивах, выискивая нужную книгу среди сотен пыльных
фолиантов, казалась возмутительной. К тому же, кому, как не
книжникам, учить читать и писать вчерашних уличных мальчишек и
девчонок.
Да, помимо тех, кого
состоятельные родители сами отправляли в Академию, в будущие
волшебники нередко набирали сирот и беспризорников, оставшихся на
улице или попавших в монастырский приют. Магический дар управления
стихией мог проявить себя в любой момент, пока ребёнку не
исполнялось двенадцать. Как только это случалось, следовало
отправить письмо в Академию, чтобы специальный человек, вербовщик,
приехал и увёз ребёнка туда, где из него сделают настоящего
волшебника. Если, разумеется, студент не погибнет из-за несчастного
случая или не добьётся того, что его отчислят и отправят
прочь.
Конечно, было бы неразумно
отпускать мага-недоучку на все четыре стороны, поэтому такого
студента попросту лишали сил. Для этого нужно было пройти через
ритуал, в котором от ребёнка требовалось всего лишь постоять в
особой каменной арке, пока обученные маги проделают всё остальное.
После такой нехитрой процедуры бывший студент был волен идти, куда
вздумается, а арка продолжала стоять в большом холле Академии как
напоминание о том, что ждёт слишком несносного сорванца. Бывали
случаи, когда неспособный совладать с бурлящей в нём силой студент
сам просил лишить его магии, чтобы служить Академии в ином
качестве. Такие обычно становились служащими или книжниками и, в
общем-то, были вполне довольны такой жизнью. Могли они и уехать в
Хельмар, чтобы продолжить обучение в крепости-университете
Хельмгард и посвятить свою жизнь искусству врачевания, алхимии или
другим естественным наукам