– Всюду, от Гирланда до
Перекрёстка, ночлег стоит один серебряный марен, не больше, –
ответил Таринор, садясь на трёхногую табуретку у стойки. – На
Золотом тракте цены одинаковы, да и трактиры тоже.
– Стало быть, вы местный, –
трактирщик отвернулся, ставя кружку на полку, а в голосе его
послышались нотки обиды.
– Не угадал, трактирщик. Я
нигде не местный, наёмник я, странствую. А что до здешних
трактиров, да, пусть они и одинаковы, но, надо сказать, одинаково
неплохи. Вчера вот, например, это место меня просто спасло: спать
на земле в такой ливень – врагу не пожелаешь.
– Уж смотря какой враг, – хитро
улыбнулся трактирщик. – Быть может, выпить чего желаете? Или вот
похлёбка со вчера осталась. Вы только скажите.
Таринор, недолго думая,
согласился. Перед дорогой и впрямь не мешало бы подкрепиться, а то
от походной снеди его вот уже пару дней как мучила
изжога.
– Рита! – громко позвал
трактирщик, и из-за неприметной двери показалась та самая
девушка.
– Дочка, подогрей-ка похлёбки
доброму господину, да поживее.
– Никакой я не добрый господин,
– усмехнулся Таринор, глядя вслед девушке.
– Разве может радушный хозяин
гостя не уважить? – удивился трактирщик. – У меня что ни гость, то
добрый господин.
– Уважить может, если скажет,
что у него в погребке имеется бочонок «Чёрного леса». Уж очень мне
это вино полюбилось за зиму в Гирланде. Конечно, тут до Золотого
берега далековато, но вдруг.
– Обижаете! Найдётся у меня
«лес». Сейчас принесу кувшинчик.
– Лучше половину, утро
всё-таки.
Трактирщик скрылся за дверцей у
стойки, едва не столкнувшись с дочерью с котелком в руках. Она
направилась к очагу, а наёмник услышал неспешно приближающиеся
шаги. Гном, что храпел за столом позади, грузно уселся на табуретку
возле Таринора. В сравнении с его рыжей бородищей, доходившей до
самого пояса, едва отросшая тёмно-русая бородка наёмника выглядела
жалко.
– Уфф, – гном провёл по лицу
широкой пухлой ладонью. – Топят здесь, конечно, сверх всякой меры.
Вернётся трактирщик, скажу ему, что зима уж кончилась, нечего
превращать трактир в жаровню! Пока спал, весь аж взмок, хоть
исподнее выжимай! – он пригладил бороду и решительно протянул руку
для рукопожатия: – Будем знакомы, А́гдаз Кригг, торговец
редкостями.
– Таринор, наёмник, – ответил
Таринор, осторожно пожав гному руку.