– Уверен, я смогу быть тебе
полезен.
Разделив с попутчиком скромный
ужин, Таринор стал готовиться ко сну. Но сначала ему было
необходимо сделать ещё кое-что. Он вытащил из сумки верёвку и
обратился к своему новому попутчику.
– Послушай, Драм, – осторожно начал
наёмник. – Не обижайся, но… Я впервые ночую в компании тёмного
эльфа. Не то, чтобы я верил всем тем байкам, что о вас говорят,
будто бы вы пьёте кровь или крадёте детей…
– Я не успел заслужить твоего
доверия. Понимаю, – эльф без колебаний протянул обе руки. – Только
не за спиной. Будет неудобно спать.
– Тогда придётся связать и ноги.
Драм кивнул в знак согласия и
вдобавок протянул Таринору оба меча.
***
Ночь выдалась на удивление
душной, и наёмника одолевал полночный морок. Он ворочался в
полудрёме, метался между сном и явью, не в силах перейти ни к
одному из них. Нескончаемая песня сверчков сливалась с уханьем сов
и шелестом листвы на ветру, превращаясь в настоящий гимн
бессонницы.
Постепенно ухо Таринора
различило новый звук в этой ночной какофонии – треск костра. Но он
мог поклясться, что потушил его перед сном, даже дымка не было.
«Неужели Драм решил погреться у огня посреди ночи?» – подумал
наёмник. Он осоловело подняв голову в сторону, где спал эльф, но
увидел всю ту же неподвижно лежащую фигуру, укрытую
плащом.
– Он ведь связан. К тому же,
сам знаешь, не выносит огня.
– Ах да, точно… – голова
Таринора вновь опустилась на землю. Но мгновение спустя глаза
наёмника широко распахнулись. – Кто это сказал?!
Мысль прорезала сознание,
мгновенно прогнав наклёвывавшийся было сон. Наёмник вскочил, на
ощупь схватив лежавший под головой меч.
– Не той стороной держишь, – с
издёвкой проговорил тот же самый голос, и наёмник обнаружил, что и
в самом деле держит меч за лезвие.
Он молниеносно обернулся в
сторону голоса и сощурился. У ярко горевшего костра спиной к нему
сидел незнакомец.
– Ты ещё что за чёрт? И как нас
отыскал? – слипшимися губами промямлил наёмник, прикрыв рукой глаза
от света. – Тебя послали из деревни? Драм! Проснись! Нас
нашли!
– Успокойся. Я не имею никакого
отношения к деревне и тому, что там произошло. Хотя идея побега
достойная. Похвально, Таринор.
– Откуда тебе известно моё имя?
– наёмник медленно приблизился к человеку, не опуская меч. На этот
раз он держал оружие правильно и был готов защищаться в любой
момент.