Таринор ускорил шаг, Драму же
пришлось волей-неволей поспевать за ним, щурясь от яркого
полуденного солнца из-под капюшона. Наёмник оказался прав: по мере
того, как они поднимались на пригорок, за ним сначала показалась
труба, а за ней и крыша. И вот, наконец, путники увидели само
здание.
Деревянный трактир в два этажа,
с серой черепичной крышей, который почему-то выглядел новее
собственной старой закопчённой трубы. Она торчала кривовато и
выглядела совсем не к месту. По мере приближения можно было
разглядеть выкрашенные ярко красным ставни с резьбой, напоминающей
языки пламени, а также вывеску, формой похожую на огонь костра. Под
навесом пристройки несколько привязанных лошадей безмятежно
жевали сено.
– «Хворост и Факел», – прочитал
Таринор на вывеске, добравшись до входной двери, и один из коней
заржал. – Что за дурень придумывал название… Ну да ладно, нам от
них нужно немного. Драм, запомни: ты – мой двоюродный брат. Больной
и немой. Можешь иногда покашливать для эффекта. «Больной и немой» –
чем не название для трактира? Уж точно получше, чем «Хворост и
Факел»…
– Хорошо, – ответил эльф
дрожащим хриплым голосом, после чего зашёлся в кашле.
– Не переигрывай. Не хватало
ещё, чтобы нас погнали отсюда как чахоточных. Пойдём.
Внутри трактира оказалось шумно
и жарко, несмотря на открытые нараспашку окна. Причиной тому был
яростно пылающий огонь в очаге, над которым был подвешен большой
овальный котёл. Крышка на нём плясала и грозила вот-вот сорваться с
места. Барная стойка стояла напротив входа, а на неё опирался
трактирщик, смурной, полноватый мужчина с залысиной на лбу,
обрамлённой жидкими чёрными волосами. Справа же, за стоящими
полукругом столами, располагались разномастные посетители. Торговцы
утоляли голод и жажду, а их усталая охрана наслаждалась
долгожданным отдыхом, сняв сапоги и распахнув пропотевшие
стёганки.
Была среди них и пара человек в
белых накидках. У ног одного из них покоился выкрашенный в белый
цвет щит. Изображённый на нём объятый пламенем меч, кажется, герб
Брэннов, наискось пересекала голубая полоса – «Слеза верности»,
знак незаконнорождённого, символ слёз, пролитых из-за неверности
супруга или супруги. Никто из посетителей не обратил никакого
внимания на пару путников, поэтому они, не мешкая, направились к
стойке