- Пойдем, - приглашающе махнул рукой
толстяк. – У меня тут образовательный бизнес. Я за небольшие деньги
объясняю новичкам, что не стоит делать в Красных мирах, и чего
нужно опасаться.
- Ну, пойдем, - согласился Мишка. И
впрямь, может, полезно будет. А если дорого окажется, можно ведь и
отказаться.
- Заходи, - открыл перед ним дверь
толстяк.
- Ой! – в голове Мишки будто
взорвалась бомба, а сознание начало тухнуть, словно лампочка.–
Неужели по голове дали? - а пока он терял сознание, где-то там,
далеко он слышал слабеющий голос толстяка.
- У нас все без обмана, парень. Урок
первый: незнакомые люди и темные помещения могут быть опасны. И
возьму я с тебя за этот урок совсем недорого. Всего двести баксов.
Еще спасибо мне скажешь.
2047 год. Реальный мир. г. Финстервальде. За две
недели до релокации.
— Мам! Я дома!
Старинная гэдээровская пятиэтажка,
облепленная плитами пенопласта полуметровой толщины, когда-то была
раскрашена яркими красками. Теперь стены домов в их районе были
покрыты толстым слоем въевшейся пыли, и лишь после дождя прежние
веселые цвета робко выглядывали из-под слоя грязи, как бы напоминая
о прежней жизни. Впрочем, стальные двери подъездов и решетки на
окнах эти воспоминания тут же убивали на корню. Безопасные времена
остались в далеком прошлом.
Крошечная квартирка, которую снимала
Мишкина мама, скорее напоминала конуру. Уж слишком дорого стоило
отопление, чтобы учитель математики и вчерашний школьник,
перебивающийся случайной работой, могли позволить себе что-то
большее. Отца своего Мишка и не помнил. Он уехал на заработки,
когда все покатилось под откос, а в родном городе не осталось
работы. Где-то там, в хаосе рухнувшего мира, он и сгинул. Сейчас
было лето, и рекуператор не работал, позволив солнцу заполнить
квартиру липкой удушливой жарой. Они терпели изматывающий зной
стоически, не желая переплачивать за электричество. Впрочем, и
соседи делали то же самое. Проклятый рекуператор, надрывно гудящий
в подвале, врубали лишь зимой, чтобы он вернул в квартиры тепло
человеческих тел и электроприборов. Это было неизбежным злом, и его
шум жильцами воспринимался с философским спокойствием. Не было бы
его, небольшого ветряка и солнечных батарей на крыше, счета выросли
бы вдвое.
— Мам! — крикнул Мишка и вошел на
кухню.