Вой гончих приближался, и парень
кожей ощутил жуткую смерть, что неслась за ним на всех парах. Как
только эта тройка обнаружит его, она подаст знак остальным псам. У
него будет еще минут пять-семь. Если он не уложится в это время,
ему уже ничего не поможет. До заветной двери двести метров… сто
пятьдесят… сто… В уши ударил тяжелый низкий рев, почти на грани
слышимости. Его засекли! Гончие слышали в другом диапазоне, но
инфразвук, который они испускали при виде жертвы, приводил ту в
панический ужас, лишающий воли и заставляющий делать глупые ошибки.
Звук потек по коридору липкой удушливой волной, отражаясь от стен и
потолка, переплетаясь тугими узлами и порождая отголоски в самых
дальних его углах.
Коридор был узким, а потому гончие
бежали цепочкой, одна за другой. Заветная дверь была за Мишкиной
спиной, когда из сумрака появилась первая из них. Длинное упругое
тело, покрытое угольно-черной лоснящейся кожей, длинная пасть,
усаженная острейшими клыками и острый нюх. Глаз в обычном понимании
у этих тварей не было. Поговаривали, что они чувствуют определенный
спектр электромагнитных волн, но это были только слухи. Гончие об
этом никому не рассказывали, потому что разговаривать не умели. Но
зато они умели открывать запертые двери, и это было просто
удивительно. А еще они были способны очень долго бежать, загоняя
жертву, чтобы ускориться на последнем этапе, покрывая в два-три
прыжка расстояние до жертвы.
Пятьдесят метров до гончей… Двадцать
пять… Пятнадцать… Десять… Пять! Сейчас!
Мишка вскинул стандартный пистолет
новичка и нажал на курок. В нем всего лишь один патрон, и промазать
нельзя. Выстрел пришелся в грудь, и стокилограммовая туша доехала
до Мишкиных ног, укоризненно глядя на него потухающим взглядом.
- Есть! Есть! – Мишка заорал от
восторга, глядя, как гончая рассыпалась в мельчайшую пыль.
Он скосил глаза на черный браслет,
охватывающий левое запястье. На панели ярко вспыхнула Руна Феху,
первая руна из тех двадцати четырех, что ему предстоит собрать. Но
расслабляться нельзя, вторая гончая была в пяти секундах от первой,
которая слишком уж увлеклась погоней. Третья была рядом со второй,
тут Мишке не повезло. Он открыл заветную дверь, проскочил внутрь и
захлопнул ее прямо перед разочарованной мордой пса. Или не пса… Эта
тварь не была похожа ни на одно живое существо. То ли пантера, то
ли собака, да и от куницы в ней тоже что-то было. Мишка привалился
к двери спиной. Какое-то время она удержит их, надо восстановить
силы. Они не смогут открыть дверь, пока он держит ручку изнутри,
это было известно всем. Но гончие обладали бесконечным терпением,
ведь, в конце концов, они и живыми-то не были.