- Мне нравится, - сказала Лиз, -
когда мужчина проявляет уважение. А не лезет сходу задирать юбку.
Принц чуть кривовато ухмыльнулся.
- Понимаю, - согласился он. – Но
вы так прекрасны, баронесса, что чувства захлестнули меня.
- А вы не перепутали дворец и
бордель, ваше высочество?
Наверно рискованно говорить подобное,
слишком резко, но для женщин, тем более таких как она, правила немного иные.
Высокая репутация накладывает высокие требования, а у нее… для нее все проще.
Принц засмеялся.
- Простите, - и голову покаянно
склонил почти искренне. - Я постараюсь сдержать свои порывы, баронесса. Вы ведь
хорошо сидите в седле? Покатаемся?
И легкое движение бровей, так,
словно это намек на что-то совсем иное.
От этого жеребца Лиз предпочла бы
держаться подальше.
Но да, верхом она держится
хорошо. Еще отец учил ее… словно в другой жизни. Давно, но она помнит.
Воспоминания об отце дергают
тупой болью в сердце. Особенно сейчас, когда она смотрит Штефану в глаза.
Кругом огонь…
Не нужно об этом…
- Только если вы постараетесь,
ваше высочество.
- Обещаю! - он приложил руку к
груди.
Что ж, бежать ей некуда.
Им вывели лошадей. Принцу –
крупного черного скакуна, для нее – молодую, но тихую рыжую кобылку, которая
тихо пофыркивала, кося на Лиз глазом.
Лиз быстро запрыгнула в седло, не
дожидаясь, пока Штефан попытается подсадить ее.
За конюшни через поле, и дальше к
реке.
Несмотря ни на что, погода была
прекрасная, тепло и легкие облачка, так, что солнце не припекало слишком
сильно. Они долго ехали молча. Лиз – напряженно выпрямившись, Штефан наблюдая
за ней. Увлеченно наблюдая, думая о чем-то своем.
Поля пахли свежей зеленью и
сладким медом. Это было бы приятно, если б…
- Вы ведь вдова, баронесса, -
сказал принц, слегка склонив голову на бок. – Как вышло, что вы оказались
замужем за таким человеком?
О, на этот вопрос она отвечала сотни
раз.
- Я сирота, ваше высочество. Моя
мать умерла, когда мне было пять, при родах. У меня мог бы быть брат, но не
вышло. Отец так снова и не женился. А когда мне было десять, он умер тоже.
Лихорадка сожгла его так быстро, что не успели спасти. Мы жили не слишком
богато и в глуши, у отца было небольшое поместье… дворянское звание, да, но
толку от этого не много.
- Понимаю, - принц неожиданно
серьезно кивнул. – Я тоже потерял мать. Она была королевой, но ее это тоже не
спасло.