Смирнов снова кивнул. Пашка Хохлов
еще с прошлого года был капитаном носившей гордое название «Варяг»
российской команды по криску. После поражения от европейцев,
случившегося во многом по его вине, тогдашний куратор Гайдуков
пытался было снять Хохлова с ответственного поста, но команда,
несмотря на, в общем-то, неоднозначное отношение к Пашке,
неожиданно заартачилась, а после уже и вовсе не до того стало. К
тому же играл Хохлов действительно здорово – не случайно же позднее
он был включен в состав сборной Школы. Впрочем, напомним без ложной
скромности, довелось выступить за сборную и Голицыну.
В этом году «Варяг» пополнился тремя
новичками: помимо Маленького, это были Антон Пухов и Игорь Фролов.
В качестве ближайшего резерва Пашкой рассматривались Сергей Фадеев
и Лера Боголюбова – Володе Фоменко криск решительно не давался.
Цель на сезон Хохловым была
определена безапелляционно – «Варяг» просто обязан брать Кубок
Школы. И, надо признать, ничего шапкозакидательского в этом не было
– помимо всего прочего, российская команда была единственной, в
которой теперь играли сразу три ветерана-второкурсника. За
китайскую «Цзе ши хуань хунь» таковых могли выступать лишь двое –
Чжу Пэн и Чан Бяо, австралийцы, европейцы и индусы имели по одному
опытному игроку.
Несложно подсчитать, что всего
второкурсников в Школе набиралось восемь. Год назад на первый курс
их поступило сорок два.
– Все началось в июне, во время
экзаменов, – вернулся к основной теме рассказа Иван. – Нард Шидд,
оказавшийся агентом Ранолы, подстроил так, что вместо учебных –
виртуальных – целей курсанты, сдававшие пилотирование, атаковали
реальные объекты в своих странах – Белый дом в Вашингтоне,
Парламент в Лондоне, Запретный дворец в Пекине… Ну да список всем
известен. Кстати, мало кто знает, что лишь по чистой случайности –
благодаря Глебу Соколову – уцелел Московский Кремль…
– И тебе, – вставил Смирнов.
– Что?
– Глебу Соколову и тебе.
– Ну вот, и что я тут языком мелю,
если ты сам все лучше меня знаешь? – нахмурился Иван.
– Ходят же слухи… – пожал плечами
Маленький. – Но ты давай рассказывай!
– Слухи… – недовольно проворчал
Голицын. – Тоже мне, источник информации… Так вот: врут твои слухи:
мне в той истории гордиться особо нечем. Командиром экипажа был
Глеб, он и принимал решения, а я так, присутствовал…