– Бельгийка? – Иван решил блеснуть
эрудицией.
– Вы разбираетесь в охотничьем оружии?
– удивился вошедший. – Совершенно верно. Производство Анри Пипера.
Шестнадцатый калибр, центральный бой. Отличная штучка... Меня зовут
Юрий Александрович, прибыл в ваше распоряжение. – Он протянул руку
для приветствия.
– Ефремов Иван Антонович, начальник
экспедиции, – ответил Иван. – Дорогая, наверное, игрушка? Можно
посмотреть?
– Не сказать чтобы очень, – протягивая
ружьё, сказал инженер. – В 1911 году в Нижнем отдал за неё месячный
оклад.
Горный инженер
Макаров[2]. Юрий
Александрович был матёрый геологический зубр, бродивший по Поволжью
ещё с профессором
Докучаевым[3]. Макаров
прекрасно знал район соляного озера, ведь именно он изобрёл и
построил первый соляной комбайн. Экспедиция Университета должна
была работать под его руководством, но Макаров наотрез отказался от
поста начальника.
– Мне надо солесос до ума доводить, –
рассказывал он позже Ивану. – Знаете, сколько солеломов здоровье
своё губят? Так я вам, милостивый государь, скажу. Все, кто соль
здешнюю добывает.
Я вижу свою задачу в первую очередь
именно в этом. А вамя помогать буду, тут даже не сомневайтесь, но
не более.
В тот же день Макаров собрался в
окрестности Большого Богдо. Местные киргизы видели там, на днях
стадо сайгаков. Рога этих антилоп по поверьям обладают лечебными
свойствами[4], и
Макарову, как человеку любознательному, было интересно проверить
эти легенды. Кроме того, свежее мясо – прекрасное дополнение к
экспедиционному пайку.
Планы порушила погода. С утра ещё ярко
сияло солнце, но уже к полудню тучи заволокли небосвод, и
разразилась мощнейшая гроза.
– Юрий Александрович, – голос молодого
геолога сорвался на фальцет. Он торопился поделиться с авторитетным
товарищем мелькнувшей в голове мыслью. – Смотрите! Садит в одно
место! Как будто им там мёдом намазано. Никогда такого не видел,
просто даже не верится!
– Милый Ванечка, – Юрий Александрович
Макаров, опытный изыскатель, снисходительно улыбнулся и положил
руку на плечо молодого начальника. – Есть многое на свете друг
Горацио, что и не снилось нашим мудрецам… В жизни чего только не
случается. Да-с! Хотя я тоже не припомню, чтобы так кучно молнии
били. И заметьте, молодой человек, дождь при этом не
сильный.
Макаров подошёл к окну и начал
выстукивать какой-то марш. По стеклу уныло стекали капли дождя, ни
о какой охоте речи уже не шло.