- Главное – не паниковать, - спокойным голосом ответил я. – Вернёмся к ручью, где прошли в самом начале, там мы всегда пополним запасы воды. Если не шалаш, то хотя бы травяную подстилку для ночёвки соорудим. Еды у нас примерно на десять дней, но не забывайте о дарах природы – многие ягоды, грибы и растения годятся в пищу.
- А также мясо животных, - продолжил мою мысль Семён, - но у нас нет оружия.
- Я не позволю убивать невинных зверушек! – вспылила Наталья. – Пока мы совсем не одичали, питаемся тем, что есть! Другие и в худших условиях выживали.
- Да, но ты, видно, забыла, что их рано или поздно находили спасатели, - заспорил Семён. – Нас никто на Земле не обнаружит. А ближайшее поселение людей или эльфов, судя по всему, в тысяче километров отсюда.
Девушка упрямо вздёрнула головой и сказала:
- Всё равно, обойдёмся пока что тем, что есть. В крайнем случае, займёмся рыбалкой.
Пока мы спорили, ветер унёсся на юг, оставил после себя след из упавших на землю веток.
- Ладно, - примиряюще сказал я. – Главное сейчас – держаться вместе и не поддаваться страху. Верю: мы выживем, - добавил как можно более уверенно, хотя внутри всё ещё терзался сомнениями.
Мы собрали нехитрые пожитки и тщательно загасили догорающий костёр. Затем отправились в путь, на юго-восток (полезная штука компас!), где, как я предполагал, мы впервые вступили на землю Цветочной долины. Семён ёжился от холода, но мы предпочитали не думать, что простыли, лёжа на земле. По крайней мере, я чувствовал себя здоровым - возможно, сказывалась закалка. Но приспособятся ли к новым условиям мои спутники?
***
Мы пробирались через кусты и высокие, по пояс, травы. По пути Наталья щипала созревшую малину. Я попробовал ягоду – ух ты, намного вкуснее земной!
Вокруг царствовала природа, почти нетронутая, живая. Когда мы остановились, я приложил ухо к одному из дубов – он трепетал, почудилось, что слышу дыхание дерева. Я вновь посочувствовал боли ясеня, взрастившего артефакт, и неожиданно уловил шёпот: «Благодарю».
Когда я рассказал об этом, выяснилось, что Наталья тоже слышала шёпот. Семён скептически посмотрел на нас и пробурчал что-то про необычный эффект от ягоды. Мы заверили его, что находимся в здравом уме, просто близость к природе позволила нам услышать её. Парень пожал плечами и двинулся дальше.