А чемодан я оставила открытым – на
случай, если всё проще, и Жрец просто выискивал альтернативное
место для спячки. Ведь коты любят коробки и всё на них похожее. Так
почему нет?
С чувством выполненного долга я
сбегала к воротам, переназначила «свидание» шкафообразному слуге, а
потом отправилась в библиотеку. Мне предстоял насыщенный вечер в
плане домашки и подготовки к лекциям, но прежде хотелось прояснить
ещё одну вещь.
Всё та же тучная женщина выслушала
мой запрос с неожиданны удивлением. Возникло чувство, что спрашиваю
что-то не то, а потом я поняла. Действительно не то. Я попросила
книгу про Великий Храм – культовое место, про которое, видимо, все
местные знают и так, без всяких учебников.
Но сдаваться или оправдываться я не
стала. Только добавила:
– Хочу прояснить одну важную
вещь.
Удивление стало меньше, но последовал
вопрос:
– Что именно вас интересует? История
Храма? Архитектура? Связанные с Храмом легенды?
У-у-у…
– Общие сведения, – отрапортовала я,
растягивая губы в нарочито бодрой улыбке.
Библиотекарь медленно кивнула и
удалилась за стеллажи.
Пять минут, и я очутилась за тем же
небольшим столиком, под яркой лампой. Пальцы неожиданно задрожали,
когда переворачивала первый лист.
Сначала я уставилась на занимавшую
весь разворот гравюру, и что-то внутри откликнулось. К дрожанию
пальцев добавился сильный стук сердца – пришлось постараться, чтобы
его унять.
Потом было оглавление, которое ничего
не прояснило. Все мои знания сводились к нулю, я не слишком-то
понимала, с чего начинать. В итоге пошла с первой главы, которая
называлась «Краткая история обретения».
Тут-то и стало ясно, что всё не
просто. Храм «начинался» с Древа! Того самого, под корнями которого
мне предлагалось найти некий шифр.
Сначала было Древо – великое и
благословенное. Оно «возникло», как писали в книге, «в самом начале
времён».
Но читая я поняла, что речь не о
начале, а о стыке – точке, в которой сошлись две принципиально
разные эпохи. Когда-то, очень давно, этот мир был обычным, без
всякой магии. А потом «появилось» Древо и дало «семена».
Те самые крупицы магии, одна из
которых сидела теперь во мне, имели единое происхождение. Горстка
воинов отправилась однажды покорять недоступную местность и,
преодолев множество трудностей, получила великий приз.
В конце долгого восхождения на
запретную гору они нашли дерево, чьи листья мерцали светом, и на
котором виделись «странные, светящиеся ягоды». Один из воинов,
Эстрил Отчаянный, сорвал такую ягоду и съел.