Но я пошла другим путём:
– Я ещё не согласилась, – сказала,
обращаясь к герцогине. – Ваше предложение слишком ошеломляюще.
– Почему? – встрепенулась дама. – Что
в нём такого?
«Таким» было всё, включая сумму
вознаграждения. Это ж невероятные деньги! Прямо с ума сойти!
– Господин Боксби, – я добавила
«господин» инстинктивно, – пообещал мне двадцать миллионов за два
года какой-то учёбы.
Дама изумилась.
Она резко повернулась к
длинноволосому и переспросила:
– Сколько?
– В пересчёте на наши деньги это
около двадцати тысяч золотых, – спокойно пояснил тот.
Лицо герцогини… сначала стало
непроницаемым, потом вытянулось опять:
– А почем так мало?
Боксби выразительно кашлянул, и тему
закрыли.
– Двадцать тысяч и содержание, –
после короткой паузы уточнил длинноволосый. – Леди Маргарите
понадобится одежда, обувь, какие-то мелочи, карманные деньги. А ещё
репетиторы – без них она точно не справится. Впрочем, если мы
отложим поступление леди на год, то…
Мне очень не понравилось это «мы». Я
сидела и чётко понимала, что не желаю иметь никаких лишних дел с
Боксби.
С ним – нет, а с герцогиней… Скажем
так, её личность ярого протеста пока не вызывала.
– Я не хочу откладывать, – сказала
леди.
– Но это неплохой вариант.
– Нет!
Я напряглась, а длинноволосый
пустился в объяснения:
– Я понимаю, что вам не терпится
вернуться в свет. Помню, что хотите сделать это красиво, словно
возвращаетесь не по собственной воле. Вас практически похоронили,
род Сонторов списали со счетов, все убеждены, что у Сонторов нет
наследников, и тут возникает юная одарённая леди, а вы переезжаете
якобы из-за неё в столицу. Постепенно начинаете участвовать в
столичной жизни и утираете нос всем тем, кто надеется урвать кусок
от ваших богатств. Я всё понимаю! Но девушка, – кивок на меня, – из
другого мира. Она чужачка. Без подготовки она только опозорится, и
тогда…
– Не опозорится, – перебила
герцогиня.
Боксби раздражённо прикрыл глаза.
Меня услышанное повергло в лёгкий
ступор.
– Поступление можно отложить на год,
– терпеливо повторил «маг очень узкой специализации». – Правила
обретения дара это позволяют. Предстоящий год вам необязательно
сидеть в замке. Вы можете поехать с наследницей в столицу и
представить её обществу другим, менее сложным способом.
Леди была опять-таки несогласна.
– Я ценю твой совет, но выйти в свет
как все эти безголовые особы, жаждущие мужского внимания –
недостойно семейства Сонтор. Моей единственной наследнице, дочери
моего погибшего сына, безразлична мишура в виде балов и праздной
жизни. Она хочет учиться! Развивать свою магию, чтобы однажды стать
великолепной правительницей!