Его величество свернул в коридор,
ведущий к нужной мне аудитории. Он явно собирался присутствовать
при проверочной работе, но в случае с Георгом меня беспокоили не
столько знания, сколько татуировка и браслет.
И если первая была глубоко под
одеждой, где-то в районе ягодиц, то браслет гораздо ближе.
Причём мы с бабушкой решили, что
скрывать ситуацию нельзя, что нужно признаться – иначе добровольный
демарш артефактов легко превращается в сокрытие и даже кражу.
Но говорить о таком лично, да ещё
перед экзаменом – самоубийство. Поэтому у моего красивого платья
были длинные рукава, а запястье вдобавок перемотано шарфом.
Я убеждала себя, что всё неплохо, но
стоило заметить Георга, и оптимизма поубавилось.
Тем не менее я выпрямилась и,
горделиво вздёрнув подбородок, пошла.
Нас таких – идущих и горделивых –
было много, и направлялись мы в одну сторону. И если в читальном
зале я принципиального дискомфорта не ощущала, то теперь
началось…
На меня опять косились, но суть в
другом – они были вместе, а я одна. Компании, парочки, и лишь я
сама по себе, как отверженная. Я шла словно освещённая прожектором
и испытывала острое желание спрятаться куда-нибудь.
Когда добралась до нужной аудитории,
её дверь, словно в насмешку, распахнулась, являя короля, и…
– О, леди Маргарита! – заявил он с
порога. Будто никого другого тут и нет.
У меня аж голова закружилась. А ещё
подумалось – вдруг его величество сейчас почувствует утерянный
артефакт?
– Леди Маргарита, вы получили мой
подарок?
Прозвучало неоднозначно. Мне опять
подумалось о браслете, хотя речь шла, конечно, о другом.
Возле аудитории сразу стало
невероятно тихо. Аристократические отпрыски дружно встрепенулись,
превращаясь в этаких юных коршунов, а я с трудом сдержала стон.
Практически каждая из
присутствовавших здесь девиц посмотрела волком, а Георг…
– Маргарита? – и голос почти
невинный.
Пришлось вспомнить о приличиях. Все
остальные уже сделали реверансы, а вот я только сейчас… Присела,
выпрямилась и ответила:
– Да, ваше величество. Благодарю.
Подарок великолепен, всегда о таком мечтала.
Миг, и самодовольства на королевском
лице всё-таки поубавилось. Бровь плавно поползла вверх.
Кажется, он ждал другого ответа. Или
другого тона? Но это показалось ерундой в сравнении с тем, что я
была далеко не единственной нарядно одетой леди, а пристальным
медленным взглядом проскользили только по мне.