пахнут, у веганцев синяя кожа и фасеточные
глаза насекомых, уриане вообще разумные растения. Змеелюды тоже не
были двуногими – это были змеи, у которых имелось восемь
коротеньких гибких ручек, представлявших собой видоизменившиеся
щупальца-жабры. Но змеелюды были признанными торговцами и
посредниками во всех сделках. У них были торговые представительства
на многих развитых планетах, а некоторые являлись солидными
воротилами теневого бизнеса и владельцами развитой сети
банков.
Шохх отозвался не сразу – пришлось
ждать более получаса. Когда его физиономия появилась на экране,
стало ясно, что дела его плохи – кожа на голове посерела, стала
какой-то дряблой, а по углам рта обвисла складками. В одной месте
она даже слегка треснула, и между выпуклыми чешуйками сочилась
беловатая жидкость. Запашок, наверное, покруче, чем от вечно
вонючих гламров.
- Ты неважно выглядишь, друг мой, -
после короткого обмена приветствиями сказал Пшемыньски.
- Наступает время линьки, -
проскрипел тот. – Мне пора на покой…
- Жаль. Я хотел предложить тебе
сделку…
- Боюсь, мне сейчас не до того. Я
сворачиваю свой бизнес, - змеелюд пошевелил конечностями. –
Ухожу.
- И… когда?
- Как только закончу строительство
кокона. Сегодня у меня закрылись еще две конторы.
- Жаль, - человек изобразил
сочувствие, хотя больше всего на свете сейчас ему хотелось
придушить скользкую тварь. – Тогда, может быть, посоветуешь мне
кого-нибудь из своей родни… чтобы вместо тебя провел сделку.
Скажем, кто-нибудь из твоих наследников или братьев? Ведь все твои
ровесники уже стали братьями, не так ли?
У змеелюдов была одна особенность –
все детеныши появлялись на свет одного пола – самочками. Но после
первой кладки большинство превращались в самцов. Остальные теряли
вообще признаки пола и становились воспитателями нового поколения
змеелюдов. Дети и их воспитатели никогда не покидали планету, лишь
прошедшие метаморфоз самцы расселялись по мирам, навещая родину
лишь для того, чтобы из числа подросших самочек выбрать себе
подругу жизни и вместе с нею произвести на свет потомство –
единственный раз в жизни.
- Да, у меня есть здесь несколько
братьев… правда, большинство из них тоже собираются уйти в спячку,
но, возможно, я бы смог доверить твое дело одному-двум… если буду
знать, что рекомендовать. Мы ведь все заняты в разных отраслях!