Нет, кому-то удалось уйти. Кто-то
переселился в форт, кто-то сумел добраться до столичного
космопорта, кто-то даже покинул планету. Большинство из бригады Роя
порешили остаться. И как-то само собой получилось, что Рой и стал у
них вожаком. Их бригада корчевала лес, добывая драгоценную кору
беломра, выискивала каукос – кустарник, в котором ценность
представляло все, от мясистых корней до причудливо изогнутых ветвей
и листьев всех оттенков пурпура. Из корней добывали сырье для
парфюмерии, сучья шли на изготовление мебели и мелких
поделок-сувениров. Опилки хорошо горели и отгоняли вредителей, а
листья употребляли в пищу – свежие шли в салаты и на похлебку, а
высушенные – как приправа. Копали змей-корень, лопатник,
заготавливали мешками опадающую листву лиссорина... всего не
перечислишь. Даже те самые пресловутые перловицы иногда
вылавливали. На расчищенных участках высаживали либо хлеб, либо
местные ягодные кустарники, которые оказались вполне съедобны, а
некоторые ягоды могли заменить овощи. Где-то по старинке трудились
вручную, где-то применяли технику – чаще всего для того, чтобы
отвезти заготовленное сырье и урожай в форт. Бригада Роя в этом
месяце каждую неделю отправляла в форт три полных корой беломра
платформы, а перед самой ярмаркой даже сделала две дополнительные
ходки – итого шесть платформ за пять дней!
На ярмарку они тоже приехали не с
пустыми руками – привезли две дюжины мешков с листвой лиссорина, а
еще привезли десяток шкурок местных зверей, выделанных с головами и
лапами, не считая всякой мелочи типа ранних ягод и хлоп-грибов и
несколько горстей перловиц. Таких зверей – угольно-черных с полосой
желтого меха по хребту и полосками на лапах – в форте еще не
видели. К платформам Роя то и дело подходили любопытные, щупали
мех, заглядывали зверям в морды, расспрашивали о повадках куссов –
так охотники назвали странных зверей. За них давали запчасти для
машины, ткани, зерно и зарядники для лазерных винтовок, но почти
все шкурки пришлось подарить, поскольку блестящий гладкий мех
приглянулся начальству.
А потом наступила сама церемония
награждения.
- Высоко ценя качество и количество
выполняемой работы, - командир говорил больше для гостей из
соседних фортов, случившихся тут проездом, - правительство решило
отметить работу бригады поселка 16-А тем, что закупает у нее по
розничной цене не только весь урожая нынешнего года, но и также
урожай года будущего, в доказательство чего вручается этот
кредитный билет. Обменять его на деньги можно на любой планете в
течение месяца, начиная с сегодняшней даты. Поздравляю!