Эшли выпрямился и огляделся. Все
разбойники были мертвы, кроме одного. Его жертва, которой он
проткнул живот кинжалом, стонала и каталась по земле, прижимая руки
к ране. Пыль вокруг бандита впитывала кровь, превращаясь в знакомую
и Эшли, и Кастельяносу бурую грязь. Рисколом подошёл к умирающему,
глянул в его полные муки и мольбы глаза. Взгляд разбойника просил
лишь об одном – оборвать его муки. Эшли вынул из ножен рапиру,
носком сапога толкнул разбойника, чтобы удобней было бить – и
вонзил оружие ему грудь. Сталь прошла меж рёбер, проткнула сердце
бандита и вышла из спины. Рисколом выдернул оружие из раны и вытер
его об одежду мертвеца.
Почтовый дилижанс прибыл на следующий
постоялый двор с опозданием. На его козлах сидели рисколом,
вооружённый мушкетом, и Кастельянос, правящий лошадьми. В карете
лежали тела кучера и охранника – в отличие от бандитов их не
оставили лежать на дороге.
[1] Звание в Валендийской армии,
которое мог получить солдат после пяти лет безупречной службы.
Галиаццо Маро, бывалый фехтовальщик
родом из Салентины, давно уже покинул родные берега. Он обретался
во всех Святых землях, занимаясь лишь тем, что убивал людей за
деньги. И чем лучше у него это получалось, тем больше ему платили.
Он не гнушался никаких дел, однако ввязаться именно в эту авантюру
его попросту вынудили. Слишком уж сложная комбинация, и главное, в
ней слишком много политики. Маро отлично понимал, что зарабатывает
себе на жизнь – и жизнь довольно неплохую – грязной работой, однако
от политики старался держаться как можно дальше. Один раз
замажешься в эту грязь и вовек не отмоешься. Последствия могут
настигнуть тебя когда угодно. Он отлично помнил наёмника из Вольных
княжеств, который подрядился убирать высокопоставленных лиц для
круга заговорщиков. Первому они предложили эту работёнку именно
Маро, но тот отказался и оказался прав. Ведь он плывёт сейчас в
Водачче, а тот наёмник не первый год кормит червей или рыб. Он
пропал, и тело его не было найдено – заговорщики хорошо
позаботились о сокрытии тайны.
Стоя на палубе торговой каравеллы, он
глядел на морские просторы и раздумывал – не расправятся ли со
всеми участниками этой авантюры подобным образом. Их, конечно, было
довольно много, но всё же… В делах, касающихся политики, возможно
всё. Они должны поднести королю Водачче практически на блюде, за
что получат свою награду – более чем впечатляющую, но и не такую,
которую явно не собираются вручать. Посулили бы им горы злата и
каждому губернаторский пост, Маро отказался бы, не задумываясь о
последствиях. Однако наниматели оказались умнее, и увильнуть не
вышло.