Небольшая армия, нанятая графом
Строззи на деньги второго человека, присутствовавшего на встрече,
отправилась в Водачче двумя путями. Половина пешком или в охране
торговых караванов, идущих к Ниинским горам, где их должен
встретить тот самый сарк и провести тайными дорогами, ведомыми лишь
его племени, в пограничные земли между владениями Водачче и
Виистой. Те места были сильно разорены войной, и власти там не было
никакой. Отряд бывалых вояк под руководством опытных командиров
должен без труда миновать их. А вот в сам город войти им будет куда
сложнее – вряд ли тот же самый отряд без подозрений впустят за
стены. Но тут должен был помочь рисколом, у которого имелись свои
связи, полученные от графа Строззи, благодаря которым они должны
были проникнуть в город.
Той группе, которой руководил Маро,
было проще. Всех их приняли охранниками на торговые суда, идущие в
Водачче. Контракт у них подписан ровно на один рейс, так что
никаких проблем с бумагами не будет. Да и в сам город мало кто
попадёт, ведь большая часть до поры останется на острове близ
Водачче ждать сигнала. Таков был план, который изложил им второй
человек, присутствовавший в комнате.
Маро отлично помнил, как он вышел из
света от окна, перестав быть чёрным силуэтом. Салентинец, как и сам
Маро, высокого роста, с породистым аристократическим лицом,
украшенным бородкой-валендийкой, и нитками седых волос в тщательно
причёсанных волосах. Во взгляде его было что-то хищное и порочное,
а губы как будто всё время готовы скривиться в презрительной
ухмылке. Маро знал этого человека, хотя и понаслышке, конечно,
лично он видел столь значительную персону, как торговый князь,
впервые.
Он вышел из света окна после того,
как усатый солдат задал вопрос о том, что же служило прежде защитой
городу-государству, и отчего теперь он этой защиты лишился.
– Деньги, – ответил торговый князь из
рода Вилланова, – мои деньги, если быть точным. Торговые связи моей
семьи с Халинским халифатом и племенными союзами Чёрного
континента. Через Водачче шла легальная торговля рабами, которых
доставляли халинские корсары. Только там можно было купить
чернокожих слуг или партию рабочих на рудники или фермы. Рабочих, у
которых нет души, а потому с ними можно обращаться, как со скотом.
И делать это можно было только в Водачче, потому что нигде больше в
Святых землях нельзя принимать халинские корабли.