– Устав наш существует не просто так, – Августина заговорила
спокойно, но от других не укрылось, что ей потребовалось секундное
волевое усилие, дабы подавить вспышку возмущения. – Если чужаки
будут свободно разгуливать по монастырю, то это может нарушить его
распорядок и сказаться на боеспособности монахинь.
– Со всем почтением отношусь к особой силе вашего монастыря,
однако сего оказалось недостаточно, чтобы совладать с напастью, –
настоял на своём Олег. – Так не чините нам препятствий.
Настоятельница Августина не стала дальше спорить, однако было
заметно, что она пока далека от смиренного принятия слов Олега,
пускай даже они подкреплены важной грамотой.
Группа пришла в церковный зал монастыря. Здесь бросилась в глаза
неестественная пустота: нет икон и какой бы то ни было церковной
утвари. Причина запустенья темнела у алтаря – портал, магический
разрыв в ткани реальности. Он выглядел как вертикально
расположенный чёрный круг, что парил над полом. Неподалёку от
портала несли неусыпный дозор боевые монахини. Они должны
прикончить любую тварь, что сунется в этот мир.
– Какие бы молитвы мы не пробовали, какую бы магию не призывали
– порталы не получается развеять, – сказала Ольга. – Они
открываются непредсказуемо в разных местах монастыря или в его
округе. Пока у нас хватает сестёр, дабы следить за каждым порталом,
но появляются всё новые. Ежели так продолжится, то людей не хватит.
Мы страшимся, что однажды порталов станет так много, что монастырь
будет сметён чудищами, и они волной устремятся в глубь страны, сея
разрушение.
– По ту сторону портала туманный мир, – промолвила Августина. –
Но далеко не каждый способен пройти туда. Для некоторых порталы
подобны непробиваемой стене, а кто-то свободно проходит в иной мир.
От чего сие зависит – нам неведомо. Вот Ольга может заглядывать в
мир демона и уже дважды там бывала.
– Правда, оба раза чуть там голову не сложила, – добавила
Ольга.
– Я должен расспросить эту… как её там… Зою али Ксению, – решил
Олег, неотрывно разглядывая портал, будто ожидая, что вот-вот
оттуда выскочат монструозные волки. – С той самой, которая выкрала
святыню и сожгла её.
Настоятельница ушла по своим делам и к заключённой монахине
борцов повела благочинная Ольга.
– Вот бедолага, – вздыхала инокиня, пока они шли. – Её
неосмотрительные поступки привели к большому несчастью, однако
уверена я, что Зоя… ой, вернее, Ксения, сего не желала. Когда я
обнаружила её в миг сгорания бинтов, то видела подлинные ужас и
сожаление в очах. Представляю, как грех этот отныне отягощает её
страдающую душу. Горько мне за Ксению, да что сделаешь, токмо
молиться остаётся.