Ольга отперла дверь темницы, но сама заходить в камеру не стала.
Впрочем, была она такой тесной, что всей группе там не поместиться.
Пригнув голову, Олег первым заглянул внутрь, а следом за ним
протиснулась Ирина. Другим пришлось толпиться у порога, пытаясь
что-то увидеть за спиной лидера борцов.
В угол темницы забилась женщина, скованная антимагическими
цепями, при виде которых Олег невольно поморщился – навевали
неприятные воспоминания. Не так давно она показывалась на людях
только с покрытой головой, но сейчас на лицо свободно ниспадали
спутанные волосы, за которыми различались не столько глаза, сколько
набухшие мешки под ними. Несчастная явно мало спала и много
плакала. С её губ непрестанно слетали тихие молитвы. Когда Олег
навис над ней высокой тенью, Ксения беспокойно заёрзала ногами,
вжимаясь в угол ещё сильнее.
– Вы решили отдать меня на мирской суд? – дрожащим голосом
произнесла она.
– Спокойно, – Олег опустился на корточки. – Желаю токмо
расспросить тебя, как так получилось, что святые бинты сгорели.
– П-простите, – сокрушалась Ксения. – Я готова искупить вину
своей кровью и жизнью. Прошу, позвольте мне биться вместе с вами
супротив чудищ и мученически погибнуть. Ежели надобно, готова и в
мир демона вступить. Ну почему вы не позволяете мне сделать это, но
кинули гнить в темнице?..
– Не в моей власти решать твою участь, – произнёс Олег. – Скажи,
как так получилось, что ты повелась на заблуждение? Какой-то голос
взывал к тебе?
– К чему расспросы, ежели ты всё знаешь и так, сёстры поди
рассказали, – сухо произнесла Ксения. – Соблазнилась я, дура.
Думала, что святая Мария избрала меня за прилежность в послушаниях.
Экая гордыня! Думала, святая повелела взять бинты и пройти с ними
через те же испытания, что осилила сама, когда противостояла демону
– испытания тенью и огнём. Вот пламя токмо и вспыхнуло – мигом
сгорели бинты прямо у меня на кулаках. А тени окружают меня в сей
темнице.
Она вытянула дрожащие руки, показывая обожжённые ладони.
– Поди адский огонь был, – продолжала Ксения. – А под видом
святой мне в уши ложь влагал сатана.
– Пепел от бинтов сохранился? – вмешалась Евдокия.
– Едва он спал с моих обожжённых кулаков, как был подхвачен
ветром и развеян, – сказала Ксения. – Однако кое-что осталось при
мне.
Она сунула руку за пазуху власяницы, и достала мешочек.