Оставалось очень мало времени до того, как начнёт
всходить солнце, и дежурная дева ударит в било, пробуждая обитель
ото сна. И можно было бы начать побег ночью, тогда бы у Леолии было
намного больше времени до того, как её начнут искать. Вот только
мать Альциона, как правило, не ложилась спать до самого утра. То ли
молилась, то ли раскладывала пасьянс, но никто из сестёр не
рисковал будить настоятельницу до самого ужина: бессонница.
Впрочем, девы учили видеть в этом особую святость матушки. Да и на
здоровье бы. Одна беда: спрыгнуть можно было лишь из её окон.
Первый этаж закрывался, окна на чёрной лестнице были глухими, на
третьем – все кельи заселены и нет никакого шанса, что не разбудишь
деву, войдя в её комнату, ну а с четвёртого проще убиться.
Оставалось ждать утра и рисковать.
Когда мир
озарился лучами восходящего солнца, девушка увидела заросли камыша
и рогоза. Река. Она успела.
Поздравив
себя с точным расчётом, Леолия поспешно сняла с себя одежду,
связала её в узел. Теперь только надеяться, что тело, спустя десять
лет жизни затворницей, всё же вспомнит как это – плавать. Но
учиться уже поздно, и девушка отважно бросилась в воду, держа
свёрток левой рукой. Прошла несколько шагов по илистому дну, а
затем, когда вода достигла пояса, осторожно погрузилась в неё и
зачерпнула правой рукой, отчаянно забив ногами. А затем тело всё же
вспомнило, и она поплыла.
Течение
сносило её, но Леолия была упряма. Ей нужно было на тот берег. В
первую очередь, беглянку начнут искать вокруг обители, затем по
дороге в Шуг. Она была уверена, что стражники непременно решат, что
Леолия направилась в столицу. А когда прошерстят Королевские земли
и объявят розыск в остальных семи щитах, беглянка уже доберётся в
Западный Мыс, а там…
Воображение нарисовало ей портовый город, шумный,
жизнерадостный, многолюдный. Там будет легко затеряться. А если
повезёт, устроиться на какой-нибудь корабль…
Несмотря
на все запреты милосердных дев, Леолия с детства лазала по
деревьям, крышам, бегала, сбивая всех с ног. Всё это дало ей
прекрасную форму. Лет с двенадцати, обнаружив в библиотеке
потрёпанную книжку для юношей, девушка целенаправленно занялась
гимнастикой, развивая выносливость и гибкость. Да что там
гимнастика! Леолия даже фехтовала со шваброй в руке по картинкам в
учебнике. И сейчас ей оставалось только благодарить неизвестного,
потерявшего несколько десятков лет назад книгу среди пыльных
полок.