— Вы что-то нашли? — аккуратно спросил Балек, глядя на то, как
Эриас задумчиво осматривается по сторонам, а Люциан сидит на
корточках и сверлит взглядом сухую землю.
— Отправляйтесь домой, — попросил он, выпрямляясь. — Мы немного
прогуляемся туда, куда по словам детей ушли пропавшие.
— Э-э… — недоуменно протянул Балек, а после предпринял попытку
увязаться следом: — Может быть, я пойду с вами? Мало ли, вдруг
заблудитесь? Я эти леса как свои пять пальцев знаю!
— Мы тоже, — грубо бросил Эриас, взглядом приказывая топать
обратно.
— Вам не о чем беспокоиться, — Люциан сгладил углы, созданные
стражем. — Мы сами разберемся и вскоре вернёмся на постоялый двор.
Если возникнут вопросы – отыщем вас, чтобы их задать. — Он подарил
Балеку вежливую улыбку, которая не терпела споров. Не дождавшись
реакции старосты, он спешно махнул Эриасу и широким шагом
направился в лес, который начинался с редкого кустарника, а после
переходил в густую растительность. Пока они исследовали поляну, то
оба заметили энергетический след, что для смертных был невидим и
сигнализировал о присутствии темной твари, подпускать к которой их
было опасно.
— Этот след очень странный, — констатировал Эриас, когда они
утонули в глуши, следуя по невидимой тропе. — Искажённый и тёмный,
не демонический и не принадлежащий тёмной твари.
— Согласен, — выдохнул Люциан, раздвигая кусты, чтобы проложить
себе путь. — Даже предположить не могу, что за тварь им владеет и
на кого мы наткнулись. Это точно не дух и не демон.
— Может быть, заклинатель-отступник, заключивший сделку с
демоном? Или идиот, экспериментирующий с тёмной энергией? И то и то
оставляет искажённый отпечаток.
Люциан неуверенно повёл плечом. Он сомневался, что они смогут
догадаться об истинном происхождении чужой сущности лишь по её
энергетическому следу, который был присущ всем существам,
наделенным магической силой. По следу определялись лишь простые
вещи: светлый маг, тёмный маг, демон, темная тварь и т.п., если он
оказывался искажен, то определить, что произошло с его владельцем и
кем он поныне является было почти невозможно. Для такого
требовалась личная встреча.
Эриас озвучил банальные предположения из заклинательской
практики, но Люциан не был уверен, что хоть одно из них оказалось
верным. Они быстро сообразили, что пешком потратят слишком много
времени, потому перешли на аджа и в течение двадцати минут
оказались на опушке, где энергетический след тянулся дальше в
направлении мелькающих вдали остатков разрушенного города. Когда-то
большого и цветущего, но теперь забытого.