В их поединок я не вмешивался – твари
такого размера сомнут меня случайно и не заметят! Победил через
пару минут тот, что атаковал меня первым, по принятому здесь
ритуалу. После чего, обессилевший от ран, принялся жрать
побежденного. Делал он это долго и со вкусом, и я, хоть и было
холодно, не вмешивался. Раз тут такой обычай – не вмешиваться после
победы, то не стоит его нарушать! Мало ли остальные монстры решат,
что нарушителя местных традиций можно сожрать всем вместе!
Наевшись, победитель поплыл над
снегом ко мне, отяжелев и от ран, и от сожранных не менее ста
килограммов мяса. Вне ожиданий, с ним пришлось повозиться – никакой
скорости он показать не мог, следовательно, лучший способ убийства
секирой не работал. Пришлось рубить его чуть ли не до полного
изнеможения, чтобы с ним покончить!
Забрав трофей, из последних сил
направился к убитому им сопернику, чтобы и из него вытащить
артефакт. Но тут же меня атаковал один из тех бугров, что дожирали
мою прежнюю добычу – похоже, по местному этикету я освободился для
нового поединка!
В итоге, пока я с ним сражался, еле
держась на ногах от перенапряжения, тушу сожрали вместе с
артефактом. Пришлось удовлетвориться тем, что взял с этой
агрессивной твари!
После каждого сражения паузы
вынужденно удлинялись. Месить снег, в котором утопаешь по бедра,
очень утомительное занятие. Не меньше, чем орудовать секирой против
тварей с такой прочной шкурой! Да и не всегда получалось
уворачиваться, серьезные раны у меня уже были в нескольких местах,
и моя кровь обильно перемешалась с кровью убитых монстров.
Почувствовав, что слабею, стал смещаться в сторону портала – и еще
через две схватки оказался в нескольких шагах от него. Выжил в них
сугубо потому, что бугры обожрались обильно поставляемым мной к их
столу мясом и двигались помедленней, чем в самом начале.
Решив, что пора угомониться, возле
последней туши достал все артефакты и сложил их вместе, как и велел
старый маг. К моему изумлению, и это подтвердилось – все десять
собранных мной природных магических накопителей внезапно окутались
дымкой, затем поплыли, сливаясь в одно целое. Через минуту на
подтаявшем от магической реакции снегу передо мной лежала зеленая
овальная пластинка примерно в полсантиметра толщиной, похожая на
декоративное украшение из какого-то ценного минерала. Подхватив ее,
шагнул в портал.