Весь следующий день потратили на то,
чтобы подобрать подходящий домик. Он должен был быть не слишком
дорогим и находиться близко от Академии. Нужен был также и надежный
погреб для добычи и всего того, что не следует видеть непосвященным
в мои тайны, требовалась обязательно и конюшня.
Наконец к исходу второго дня такой
домик мы нашли. Кирпичные стены, небольшой садик для старика-мага,
сухой погреб нужного размера за железной дверью, и все это в пяти
минутах ходьбы от Академии! Имелся только один недостаток – конюшня
была небольшой, в ней могли уместиться всего пять лошадей. Поэтому
часть следующего утра мы потратили на то, чтобы продать лишних
лошадей из нашего небольшого табуна, а также сбыли фургон вместе с
волами. Соседи бы не поняли, если бы он постоянно стоял перед нашим
домом, перегораживая улочку.
Правда, цена была серьезной – 550
золотых в год. За такую цену в нашей провинции можно было купить
целый дом, а тут этой суммы хватало только арендовать на год! Но
что поделать, в столице жили самые богатые люди страны, они и
формировали цены.
Оставшееся до поступления время мы
потратили на развлечения. Посетили несколько ресторанов, которые
когда-то нравились нашему магу, выступавшему гидом по столице,
внимательно порылись на развалах лавок артефакторов, алхимиков и
оружейников, обошли пешком самые богатые улицы перед королевским
дворцом – конечно, там, куда вообще пускали.
Наконец, настал знаменательный день –
в восемь тридцать утра, за полчаса до официального начала церемонии
поступления, мы уже были у приземистого здания на границе
Академии.
В само здание сегодня не пускали.
Снаружи уже собралось человек четыреста – похоже, первый курс, если
пройдет хотя бы половина, будет очень большим. И, я так понимаю,
народу было бы намного больше, если бы не правило, по которому
стипендию давали только для одного ребенка из каждой семьи. Разные
бывают обстоятельства, не все могут позволить себе достаточно
серьезную сумму, чтобы отправить и других отпрысков на учебу.
Ровно в девять утра из здания вышел
седой маг. Лицо его было мне незнакомо, но одет он был богато,
словно принадлежит к высшей аристократии. Так оно и оказалось,
когда он заговорил:
– Доброе утро, абитуриенты! Я глава
приемной комиссии – профессор Академии граф Едлер! Будьте добры
проследовать налево!