Но, очевидно, они задержатся в Ренне, а значит, у него
самого есть время на легкую...
Незнакомка вскинула глаза, и мысль оборвалась.
Кровь отхлынула от лица, шрам вспыхнул огнем, и ошарашенный
герцог только теперь понял, как сильно просчитался. Все недавние
мысли точно ледяной водой смыло: почти чёрные от ненависти глаза
женщины лезвием полоснули по его лицу, наотмашь, словно повторяя
тот путь от виска к подбородку...
Тогда, на поле боя, он не видел её лица, скрытого шлемом, но
очень хорошо запомнил темно-серые, непрозрачные, глухие тёмные
глаза. Он не раз слышал о ней — странствующая леди-рыцарь, личный
телохранитель и жена убитого им главнокомандующего Магнуса. Почти
легенда. Женщина-воин, простолюдинка, получившая допуск в высшие
сословия аристократической знати. Она же оставалась в императорском
дворце при Северине, верная, как пёс, и непримиримая, как
затянувшаяся война.
Леди Марион...
Как он сразу не догадался! Слепец, слепец...
-Герцог, - раздался
сильный голос, и Ликонт сдержанно поклонился, отвечая на внимание
императрицы к своей персоне, - слышала, здоровье главнокомандующего
Валлии оставляет желать лучшего? По слухам, он с самого конца войны
не покидает своего поместья. Это так?
-Война никого не щадит,
- уклончиво, но с улыбкой отвечал Ликонт.
-Вас, я вижу, она тоже
не обошла стороной. Шрамы не всегда красят, - императрица кивнула
ему, и герцог вынужденно улыбнулся, ещё больше растягивая уродливый
порез, искажавший черты открытого, мужественного лица.
-Я бы сказал, что мне
очень повезло, - Нестор не отрывал глаз от императрицы, но боковым
зрением видел, как вскинула побледневшее лицо леди Марион. -
Противник промазал совсем немного, ваше величество. Я счастливый
человек.
Северина удовлетворенно кивнула, выжидательно помолчала.
-Разрешите теперь
приподнести вам, ваше величество, его величеству и принцессе
скромные дары в знак признательности за тёплый прием и как
залог мира, - крон-принц Андоим шагнул в сторону, широким жестом
повелевая выйти вперёд офицерам и воинам, несшим ларцы с
драгоценностями.
Принц Орест потупил взгляд, глянул на помрачневшего герцога.
Главный подарок — ожерелье для принцессы Таиры — должно было
стать украшением обряда сватовства. Сегодняшний инцидент ещё не
обсуждали, но что-то придется придумать, когда подойдут сроки. Им
гостить здесь несколько недель, прежде чем крон-принц попросит руки
Таиры, но для поисков драгоценности в чужой стране этого могло
оказаться слишком мало.