-Ты ошибаешься, - почти
грубо оборвал принца тайный советник. - Это просто взгляд.
Не объяснять же Оресту, что любящие друг друга супруги порой
развязывают войну, что уж говорить о мимолетном влечении. Знал бы
Орест, сколько любовниц его брата...
-Я готов, - объявившийся
в дверях крон-принц Андоим пригладил светлые, как у брата, волосы,
придирчиво провел рукой по коротко стриженой светлой бороде. - Мы
можем идти.
Ужин начался торжественно. Гостей
рассадили на почётные места, и Нестор без всякого удовольствия
отметил, что императрица посадила его даже ближе, чем младшего
принца Валлии, Ореста. Открытие не порадовало: очевидно, Северина
готовила ему детальный допрос. Ни как тайному советнику, ни как
генералу валлийской армии ему это не нравилось. Как не нравилась и
близость к нему первой приближенной императрицы, Синей баронессы
леди Марион.
А ведьма была хороша...
Хороша той выдержанной, как многолетнее вино, зрелой
красотой, которую так ценил в женщинах Ликонт. Темно-бордовое,
атласное платье облегало крепкую, атлетическую фигуру, в уложенных
тёмных волосах блестели рубиновые камни. Внезапно подумалось, что
кровь у неё, должно быть, тоже такая же — красная, яркая...
Собственные мысли не нравились.
Нет, они не протянут долго рядом друг с другом. По крайней
мере, на её месте сам он недолго бы выжидал. Убийца мужа...
Её придется убить, хотя бы потому, что такие, как она, с
этой глухой решимостью в раненых глазах, всегда идут до конца. Её
придется убить, потому что с женщинами шутить опасно. А с такими,
как она...
Марион подняла на него тяжёлый взгляд, и какой-то миг они
смотрели друг другу в глаза. Нестор вдруг понял, что переговоров не
будет. Пальцы сами сомкнулись на рукояти столового ножа. Женщина
смотрела в упор, пристально, напряженно — и он отвечал со всем
вниманием, изучая своего врага. Как никогда остро ощутил он
нарастающее внутреннее беспокойство. Тайный советник, генерал
валлийской армии Ликонт привык держать дела под контролем. Сейчас
он не только не владел всем происходящим — он попросту ступил на
вражеское поле, почти безоружный, уповая только на собственную
удачу.
-Герцог, - наконец
оправдала его ожидания императрица, - это правда, что вам
принадлежит весь северный предел Валлии?