С того злосчастного вечера брата словно подменили. Феодор
ходил по коридорам, как завороженный, с отсутствующим взглядом, с
лихорадочно горевшими щеками, отвечал невпопад и почти не
реагировал на господские поручения. Флорика покрывала близнеца, но
тревога за него не проходила. Ранее весёлый, подвижный, брат стал
задумчивым и мрачным. А ещё начал неприязненно отзываться о людях,
чего ранее Флорика за ним не наблюдала.
-Этот крон-прынц...
валлийский... выродок тот ещё, - ненавидяще шептал ей брат, когда в
имперском дворце наступала ночь, и слуги расходились по лабиринтам
подвалов, где им отведены были крошечные кельи, - я слышал, что
говорят о нем... и я видел! Видел своими глазами! Он не любит её...
мразь, грязная мразь!..
-Ты чаво такое
говоришь-то? - пугалась Флорика, хватая холодную кисть брата, и
накрывая её своими ладошками. - Что ты видал? С чаво решил, что не
любит?..
-Я повидал таких, -
хмуро отзывался близнец, и мрачные карие глаза блестели безумным
огнём, - ничтожеств, - тщательно выговорил последнее слово Феодор.
- Он — грязное похотливое ничтожество! Ежели б знать, что она...
что Таира... будет счастлива... с ним... но она не будет, Фло!
Он...
-Да что он-то? -
нетерпеливо трясла брата Флорика.
-Слуги бают, - неохотно
пустился в пояснения Феодор, - что Андоим... что он грешник. Нет,
дослушай! Будто даже его отец, король Харитон, подумывал передать
корону... своему младшему сыну, принцу Оресту... потому что
скрывать выходки Андоима становится всё тяжче...
-Грешник? - тихо
поинтересовалась Флорика, оглядываясь на темноту их крохотной
кельи.
Слуги ночевали на двух половинах имперских подвалов: мужской
и женской. Но даже строгий дворецкий устал угрожать немилостью этой
неразлучной парочке, да и предусмотрительного в их действиях не
замечал, так что на их ночные визиты друг к другу смотрел сквозь
пальцы. Когда близнецы попадались, влетало обоим, но устраивать
ночные проверки их келий дворецкий давно перестал. Чаще
проскальзывать к брату приходилось Флорике, поскольку к ней
подселили ещё нескольких горничных, и поговорить стало совершенно
невозможно.
-Что он не гнушается
сношениями... как с женщинами, так и с мужчинами, - смято и с
отвращением пояснил Феодор. - И что, как только очередная пассия
ему надоедает, её... или его... находят мертвым. В последний раз
скандала едва избежали...