Сэр Дейл махнул младшим офицерам, и притихшие гости
проводили их военную делегацию бурными обеспокоенными возгласами и
красноречивыми взглядами. Сплетни обрастали подробностями уже
сейчас, хотя никто не знал, что произошло.
-Сюда, - леди Марион шла
быстрым твёрдым шагом, и придворные расступались у неё на пути,
избегая смотреть в глаза: слухи о Синей баронессе витали нелестные,
от самых страшных до самых омерзительных, и путаться у неё под
ногами не решался никто. Быть может, позже, когда её не будет
поблизости, когда её влияние на императрицу ослабнет, и она станет
чуть слабее, чуть уязвимее... О, они будут рядом, они будут готовы,
чтобы разорвать в клочья легендарную женщину-воина, леди-рыцаря...
и всего лишь простолюдинку...
В сад выбежало едва ли не пол-зала; каждый стремился увидеть
первым невероятное зрелище: дворцовая жизнь так скучна, что такие
крупные события, как неприятность с валлийским генералом, надолго
повиснет на языках самых отъявленных придворных сплетников и
сплетниц. Возможно, длительность этих бесконечных пересказов побьёт
недавний позор, приключившийся с самой Марион.
Обо всём этом Синяя баронесса думала холодно и отстранённо,
как размышляют о чём-то неважном, но, увы, неизбежном. Нестор
Ликонт лежал там же, где она его оставила: бесчувственный,
неподвижный. Было так странно видеть его таким — это крупное,
сильное тело, распростёртое на песчаной тропе, это побледневшее
волевое лицо, почти прозрачное, но по-прежнему спокойное,
отстранённо-равнодушное. Почти то же, лишь насмешки не хватало в
прищуренных синих глазах...
Нет, ещё рано судить о грядущем. Ещё слишком рано, но время
всё идёт, идёт... уменьшая шансы светлого герцога на жизнь,
увеличивая её шанс на победу.
-Генерал! Генерал! -
припавший рядом с Нестором сэр Дейл повернул его голову к себе,
вздрогнул, увидев в свете фонарей посиневшие губы. - Сюда! Помогите
мне!
Леди Марион посторонилась, пропуская валлийских офицеров к
телу генерала. Молча смотрела, как его поднимают, как сэр Дейл
разгоняет столпившихся у скамеек любопытных гостей, и как
всесильного Нестора Ликонта уносят на руках, точно ребёнка —
подальше от глаз и ушей придворного воронья...
Януш сидел в кресле, откинув голову на мягкую спинку. В
руках доктор держал толстый фолиант по медицине, раздобытый во
дворцовой библиотеке: ради него сделали исключение, позволив
отобрать с собой книги для чтения. Немало способствовала этому
особая настойка из валлийских лесов, которую лекарь преподнёс
пожилому лакею-библиотекарю — она помогала снять спазмы в желудке.
С тех пор Янушу были всегда рады во дворце — вести среди прислуги
разносились быстро; не раз и не два тайком просили его помощи
горничные и лакеи, прибегая к услугам заезжего лекаря. Платы Януш
не брал, но слуги всегда находили способ, чтобы отблагодарить
доктора.