Сперва я просто улетел подальше. Поняв, что с горизонтальным
полетом и аккуратным маневрированием я уже худо-бедно справляюсь, я
переключил внимание на оружие. Столь дорогих сердцу любого земного
десантника пусковых контейнеров с термобарическими ракетами здесь
не имелось. Вместо них кварги подвесили под одним из коротких
крыльев дополнительную скорострельную авиапушку, а под другим –
пусковую установку ракет воздух-воздух с лазерно-оптическим
комплексом наведения, используемым для сопровождения цели вручную.
Вот кто, похоже, стрелял по нашим самолетам и боту. Судя по
количеству истраченных ракет, так оно и было. Кварги знали, что мы
вышлем за разведчиками спасателей. Прилетели заранее, выбрали
позицию, замаскировали бот, включили станцию РЭБ, и тихо ждали
гостей. Вполне грамотное решение. Но приперся злой бригадный
генерал, и испортил весь праздник. По крайней мере, будем на это
надеяться.
Бегающий где-то по холмам отряд кваргов меня больше не
интересовал. Я точно помнил, что одна ракета в ранцевой пусковой
установке их Малого Дракона еще осталась, а при моем уровне
пилотирования встреча с ней не казалась мне удачной идеей. Я
обходил угрожаемый район по широкой дуге, прижимая бот брюхом к
холмам, и даже иногда ныряя в наиболее просторные ущелья. По моим
расчетам, я уже опередил группу лейтенанта Егорова километров на
десять. Соваться к ним на вражеском боте я не рискнул. Влепят еще
чем-нибудь, не разобравшись. Посадив своенравный аппарат в
небольшой впадине, я вышел в десантный отсек и присел на корточки
перед Антоном. Его скафандр кварги не стали деактивировать. Только
это и позволяло рядовому все еще оставаться в живых. Встроенная
аптечка делала, что могла, но ее прогноз становился все более
угрожающим. Если в течение ближайших пяти часов Гнездов не окажется
в госпитале, спасти его уже не получится. А значит, на приземление
в нашей зоне контроля с последующим вызовом помощи у нас, скорее
всего, времени не будет. Придется нагло переть на вражеской машине
прямо на взлетку базы спецназа. Вот там обрадуются…
Сигнал маяка я поймал только через два часа. Тянуть дальше было
уже просто нельзя, и я поднял бот в воздух.
***
Группа, потерявшая уже двух человек, довольно бодро двигалась на
восток. Но это пока. Энергии в накопителях оставалось еще часов на
пять марша. Настроение лейтенанта Егорова портилось с каждой
минутой. Реального выхода из ситуации он не видел и вел группу
вперед на чистом упрямстве. Кей Шефферсон поднял руку, призывая
группу остановится.