Я же, украдкой вздохнув, двинулась за ними следом. Судя по
высоте Башни, путь наверх нам предстоял неблизкий.
…Все имеет обыкновение заканчиваться, и мы наконец-таки
преодолели эту чертову тысячу ступеней. Или же их было значительно
больше?!
Признаюсь, к середине подъема я сбилась со счета, а потом мне
стало уже не до него. Вернее, вообще ни до чего.
И пусть я привыкла к постоянной работе, полетам на Грезе и
занятиям фехтованием – сперва нас учил дядя Эстебан, затем меня с
Джулианом натаскивал отец, а теперь он гонял нас со Стенли, – я все
равно порядком запыхалась.
Зато жрицы, судя по их невозмутимому виду, даже не сбились с
дыхания. Стоило нам оказаться в коридоре, как они тут же уверенно
двинулись дальше. На это я взмолилась, запросив у них пощады.
Сказала, что мне нужна хотя бы минута, чтобы перевести дух, и что
Богиня Бартетт учит нас быть милосердными…
И они смилостивились.
Пока я приходила в себя, пытаясь отдышаться, успела разглядеть
несколько одинаковых дверей, выходящих в длинный коридор, который
заканчивался просторным балконом с мраморными колоннами. Между
этими колоннами синел край неба, а еще где-то справа высилась крыша
Адмиралтейства и шпили храмов Богу Торну.
- Верховная Жрица уже ждет, – напомнила о себе одна из
сопровождающих.
Вторая тем временем подошла к ближайшей двери и, постучав,
распахнула ее передо мной. Я же, сделав еще один глубокий вдох,
чтобы угомонить все еще бешено колотившееся сердце, шагнула
внутрь.
И дверь за мной тут же закрылась.
Впрочем, эта встреча меня нисколько не страшила. Я боялась лишь
одного – того, что Эрна выгонит меня, стоит мне обратиться к ней с
просьбой, и я так и не узнаю, что случилось с Джулианом, и не
пойму, как ему помочь. Вместо этого мне придется вернуться в
«Красный Петух» и дожидаться, мучаясь от собственного бессилия,
пока неприятности не заставят себя ждать.
Но у меня все еще был призрачный шанс их предотвратить.
Поэтому я спокойно оглядела просторную, хорошо обставленную
комнату, наполненную легким травяным запахом. Задержалась взглядом
на мягкой мебели, на дубовом письменном столе и расписной ширме с
яркими птицами в углу. Затем скользнула глазами по книжным полкам и
расставленным повсюду курящимся ароматическим свечам. Окна были
распахнуты настежь, и гулявший по комнате ветер трепал огоньки на
фитилях.